La dificultad indebida es un concepto en la ley que gira en torno a la idea de que si el cumplimiento de una obligación legal constituiría una dificultad irrazonable o insuperable, alguien estará exento de esa obligación. Un ejemplo de dificultad excesiva puede verse en un solicitante de condonación de préstamos estudiantiles. Si alguien no pudiera mostrar ingresos documentados y ninguna esperanza de documentar ingresos en el futuro, como por ejemplo en el caso de alguien con una discapacidad permanente, se podría argumentar que los requisitos de pago constituyen una dificultad excesiva y los préstamos de la persona deben ser condonados.
Hay una serie de entornos en los que puede surgir el concepto de dificultades excesivas. Uno de los entornos más clásicos es el lugar de trabajo. En muchas naciones, la ley exige que los empleadores proporcionen a los empleados discapacitados las adaptaciones razonables que necesitan para realizar su trabajo. Por ejemplo, un empleado con problemas de audición tendría derecho a un teléfono especial para poder realizar negocios. Del mismo modo, una empresa que contrata a un empleado que experimenta migrañas bajo luces fluorescentes necesitaría realizar arreglos de iluminación alternativos.
Algunas empresas pueden negar las adaptaciones por considerarlas una dificultad excesiva. Hay dos pruebas que se pueden utilizar para determinar si una adaptación realmente representa una dificultad excesiva. El primero es el gasto, considerado como parte de los costos operativos generales de una empresa. La mayoría de las adaptaciones necesarias son tan económicas que este argumento no suele ser eficaz. El segundo argumento que se puede utilizar es una demostración de que la acomodación cambiaría la naturaleza fundamental del negocio, constituyendo así una dificultad irrazonable.
Las adaptaciones se extienden no solo al lugar de trabajo, sino también al proceso de solicitud. Históricamente, las personas con discapacidades se han enfrentado a una variedad de discriminación en el lugar de trabajo y, como resultado, existen varias leyes que están diseñadas para brindarles un estatus de protección en el lugar de trabajo. Si un empleador niega la adaptación por motivos de dificultad excesiva y esta afirmación puede ser refutada, el empleador se verá obligado a proporcionar la adaptación por ley. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el empleado necesitaría llevar el caso a los tribunales para poder hacerlo y muchas personas no pueden pagar los gastos de juzgar un caso.
Este concepto legal también surge en otras situaciones en las que las personas tienen una obligación legal que no pueden cumplir como resultado de dificultades indebidas. Se tiene cuidado al eximir a las personas de las obligaciones para asegurarse de que las dificultades sean genuinas y para confirmar que la persona no asumió la obligación sabiendo que las dificultades serían un problema.