En derecho, la doctrina del estoppel es un principio legal mediante el cual se puede impedir que un demandante haga valer un derecho legal o dependa de un conjunto de hechos para respaldar una reclamación si ese reclamante ha dicho o hecho algo que contradice su reclamación actual. Esta doctrina intenta evitar la injusticia o el daño a una de las partes debido a las inconsistencias de la otra. Aunque hay varias formas de estoppel, una doctrina de estoppel generalmente implica una promesa o representación de una de las partes que influye en el comportamiento de la segunda parte, que se basa en la veracidad de la promesa o representación. Por ejemplo, si un criador de perros acepta darle a un cliente un perro gratis, no puede reclamar el precio del perro seis meses después. La doctrina del estoppel le impide hacer valer su derecho legítimo al pago por el perro debido a la declaración que hizo al cliente de que el perro sería libre.
Estoppel promisorio se refiere a una situación en la que una promesa hecha por una persona conduce a acciones de otra parte. Si la persona prometedora incumple, la segunda parte sufre daños. Por ejemplo, un hotel acepta comprar 100 muffins de una pequeña panadería y, en consecuencia, la panadería compra suministros adicionales y agrega un empleado para completar el pedido. En el último minuto, el hotel se retracta del trato. La preclusión promisoria, si es reclamada por la panadería, obligará al hotel a comprar las magdalenas, porque de lo contrario la panadería que se basó en el compromiso del hotel sufrirá daños.
El estoppel de propiedad ocurre cuando la Parte A promete ceder propiedad a la Parte B, y la Parte A sabe que la Parte B gastará dinero o llevará a cabo alguna otra acción que de otra manera no haría. Por ejemplo, un suegro promete que le dará a su yerno una propiedad frente al lago. Basado en la promesa, el yerno construye una casa en la propiedad, la ajardina y construye un muelle. Cinco años después, el suegro cambia de opinión y decide ceder la tierra a su hijo. En tal caso, el yerno puede utilizar una doctrina patentada de preclusión para obligar al suegro a cumplir su promesa original.
Estoppel también puede existir debido a que una persona no responde o responde a un aviso legal. Cuando un demandante presenta un reclamo, el demandado debe responder a la demanda dentro de un período determinado. La falta de respuesta apropiada implica la aquiescencia del acusado a la demanda, perdiendo así su derecho a presentar una reconvención. Por ejemplo, el propietario de una instalación de almacenamiento envía una carta certificada a un inquilino moroso para que retire su propiedad de la instalación o el propietario tomará posesión de ella. Si el arrendatario no responde, el propietario puede legítimamente tomar posesión del contenido del compartimento de almacenamiento, ya que la falta de respuesta constituye una doctrina de preclusión por aquiescencia.