Una duplicadora digital ofrece una forma productiva de imprimir en varios tipos de soportes mediante el uso de un tambor giratorio y un patrón de cera. Es una alternativa a una fotocopiadora, pero es más rentable cuando se imprimen 25 copias o más en papel estándar, carpetas de archivos y sobres. Cuando se utiliza una duplicadora digital, se coloca una página sobre una placa de vidrio o se envía electrónicamente desde una computadora. Se quema un patrón de pequeños puntos en el patrón de cera, se pasa alrededor de un tambor lleno de tinta y luego se produce la copia a medida que la tinta se empuja a través de los orificios del patrón. Una impresora-duplicadora puede producir hasta 130 copias por minuto una vez que comienza la impresión.
La densidad de puntos en el maestro determina la resolución del duplicador digital. Los tambores de color se insertan en la máquina según sea necesario. Si solo se requieren rojo y verde, por ejemplo, se pueden agregar esos cartuchos específicos. Estos también están completamente contenidos, por lo que el riesgo de que la tinta se derrame dentro de la máquina es mucho menor que el de una impresora estándar, y la coincidencia de colores se establece en tonos particulares para minimizar el desperdicio de tinta.
Una duplicadora digital es una de las formas de equipo de oficina más eficientes desde el punto de vista energético. Utiliza poca o ninguna energía cuando está en modo de espera, según el modo de ahorro de energía. La falta de un elemento de fusión, que se utiliza en las fotocopiadoras, también reduce la cantidad de energía que utiliza la máquina.
Los duplicadores digitales no tienen ventiladores para eliminar las partículas de tinta seca. Tampoco emiten humos peligrosos, como ozono, y producen los mismos niveles de ruido que una fotocopiadora normal. Además de la eficiencia y la facilidad de uso, una duplicadora digital también se puede conectar a una red informática corporativa como otros tipos de dispositivos de impresión.
Se puede utilizar una duplicadora digital con un software que la vincula a una computadora para transmitir documentos directamente. Se pueden conectar a la máquina alimentadores automáticos de documentos con capacidades de miles de páginas. Los usuarios también pueden alterar electrónicamente las impresiones de los documentos originales agregando una placa de edición, y la duplicadora se puede montar en un gabinete con espacio de almacenamiento para suministros, como los masters de cera y los cartuchos de tinta. Las escuelas, las empresas y las iglesias que imprimen un gran volumen de diversos tipos de documentos pueden utilizar un duplicador digital.