Un duplicador de DVD utiliza láseres para recuperar y colocar datos e información en discos ópticos hechos de aleaciones metálicas teñidas cubiertas de plástico. La tecnología es principalmente la misma que se utiliza en los dispositivos de duplicación de CD y Blue-Ray®, aunque existen diferencias en la longitud de onda de la luz proyectada sobre el propio disco. También conocidos como grabadoras o grabadoras de DVD, los dispositivos se encuentran comúnmente conectados a una computadora personal o configurados en un sistema conocido como torre de duplicación de DVD.
Las unidades de disco óptico se han implementado como un componente estándar de una computadora personal lista para el consumidor durante la primera parte del siglo XXI. Se utilizan principalmente en la lectura y producción de medios y discos de datos. Esto puede incluir video, audio u otros medios interactivos, así como datos generales relacionados con software y programas que se encuentran en una computadora.
Las formas más antiguas de copia de seguridad de la información se han relegado a un segundo plano a medida que la duplicadora de DVD tuvo éxito en toda la industria. Las unidades de disquete y las unidades de cinta magnética más antiguas fueron reemplazadas a fines de la década de 1990 a medida que la tecnología de CD y DVD se hizo más frecuente. Además de sus aplicaciones prácticas, el hecho de que gran parte del mercado de la electrónica de consumo utilice la tecnología DVD, convierte a este sistema en un método preferido de duplicación de medios.
Un duplicador de DVD se compone de tecnología láser básica que funciona a una longitud de onda de 650 nm. Esto significa que los discos ópticos responden al espectro de luz roja. Una lente guía un láser hecho de un semiconductor sobre la superficie de un disco. A medida que la luz se refleja en la superficie brillante, una colección de fotodiodos lee la información y responde con las acciones correspondientes. Este proceso se lleva a cabo durante los períodos de lectura y duplicación.
Dos servomecanismos se encargan del resto de funciones del dispositivo. Un servo controla la distancia entre el disco y la lente para mantener una respuesta de luz correcta, mientras que el otro servo hace que la lente fluya a lo largo de una trayectoria en espiral sobre el radio del disco. A medida que el láser impacta en el disco, los datos se codifican en el tinte reflectante colocado en el interior metálico. Debido a los cambios en la reflectividad, los fotodiodos pueden leer más tarde la información.
Varias empresas fabrican varios modelos diferentes de duplicadores de DVD. El ejemplo más común de esto es la versión de 5.25 pulgadas que se coloca en las torres de las computadoras personales. Estos se conocen como unidades internas y se conectan a la placa base de una computadora a través de un puerto ATA o SATA. Otro tipo de duplicador de DVD está disponible en forma de hardware externo que se conecta a una computadora con USB o FireWire. Las torres de duplicación de DVD completas también están disponibles y son comúnmente utilizadas por los servicios de duplicación de DVD. Estos cuentan con una serie de unidades individuales que pueden leer un disco y crear simultáneamente varias copias.