Los agricultores a menudo usan una empacadora de tractor cuando recolectan heno porque es más eficiente que realizar esta tarea a mano. Este equipo se utiliza para recolectar hierba cortada o paja de pino, compactar el material y luego formar una paca. Una empacadora agrícola puede variar en apariencia según el tamaño y el tipo de pacas que produce. Normalmente se remolca detrás de otro vehículo y se conduce sobre campos abiertos o en grandes pinares. Existen diferentes tipos de empacadoras, que se utilizan para una variedad de propósitos.
Antes de usar una empacadora de tractor, los trabajadores normalmente cortan el césped pesado con un dispositivo conocido como «bush hog». Luego, se puede dejar secar la hierba cortada durante unos días para que el producto terminado no esté demasiado húmedo. Luego, un achicador pasa por encima de la hierba cortada, donde succiona el material en el mecanismo mismo. Una vez que se ha recogido suficiente hierba, la máquina la compacta para formar una paca. Las pacas de heno pequeñas a menudo se aseguran con cordeles, y la empacadora del tractor a veces contiene un dispositivo para ayudar con esto.
A veces se usa una empacadora de tractor para empacar paja de pino, en cuyo caso se puede conducir al bosque. Uno de estos tipos de empacadoras es normalmente más pequeño que el que se usa para empacar heno porque debe caber en áreas estrechas. Como uno que se usa para achicar heno, este equipo absorbe el material y luego lo compacta en segmentos estrechos. No es importante cortar el césped debajo de la paja de pino primero, pero las piñas y las rocas deben retirarse del área para que no dañen el accesorio de achique.
Algunas empacadoras de heno pueden tener hasta 10 pies (3.05 m) de altura, mientras que otras pueden medir entre 3 y 4 pies (0.91 a 1.2 m) de altura. Estas máquinas pueden tener entre 4 y 8 pies (1.2 a 2.4 m) de largo. Los modelos que producen pacas redondas suelen ser muy grandes, mientras que las unidades que fabrican pacas cuadradas pueden ser mucho más pequeñas. Una empacadora de tractor grande es normalmente de apariencia más cuadrada y cuadrada que las piezas de equipo más pequeñas.
Este tipo de equipo normalmente es remolcado por un tractor agrícola, pero los modelos más pequeños se pueden usar con una cortadora de césped. Es muy importante usar la máquina del tamaño correcto para transportar este implemento porque puede ser difícil de operar si se mueve con un equipo demasiado pequeño. Dado que hay diferentes tamaños, se puede encontrar una empacadora de heno que se adapte a casi cualquier propósito, ya sea que se use para producir grandes cantidades de heno para revender o simplemente limpiar propiedad residencial.