Una enfermedad catastrófica es una afección de salud grave que requiere una gran atención médica y hospitalización. Este tipo de enfermedad generalmente impone una carga financiera significativa al paciente y / o su proveedor de seguro médico. Ejemplos de enfermedades catastróficas incluyen coma, varios cánceres, derrames cerebrales y afecciones cardíacas debilitantes. Una condición médica entra en la categoría de enfermedades catastróficas si impide que la persona trabaje, funcione normalmente y cumpla con sus responsabilidades financieras.
El cáncer es un ejemplo de enfermedad catastrófica. Algunos pacientes con cáncer requieren una amplia gama de tratamientos, como cirugía para extirpar el tumor, quimioterapia y radiación para eliminar las células cancerosas. En casos terminales de la enfermedad, el paciente a veces necesita hospitalización y atención las 24 horas. Un paciente de cáncer con un buen seguro médico puede tener cobertura para gran parte de los costos de su tratamiento. Para el paciente con cáncer sin seguro, debe encontrar una manera de pagar los tratamientos extensos o permitir que la enfermedad no se trate.
Los desafíos de las enfermedades catastróficas son numerosos. Un paciente que ha sufrido un accidente cerebrovascular posiblemente haya perdido el uso de funciones corporales importantes. La incapacidad de mover un lado del cuerpo, por ejemplo, puede debilitar las posibilidades del individuo de trabajar y mantenerse económicamente. Es posible que necesite ayuda para realizar las tareas del día a día, lo que requiere la atención de tiempo completo de una enfermera o un familiar. Sus desafíos y cargas pueden ser físicos, laborales y económicos.
Estar en coma se considera una enfermedad catastrófica porque el paciente requiere un seguimiento y una hospitalización extensos. La condición puede continuar indefinidamente y, en algunos casos, no hay indicios de recuperación. Los estados de coma se producen inesperadamente y pueden ser el resultado de una ingesta excesiva de alcohol, abuso de drogas, derrames cerebrales o accidentes que causan lesiones en la cabeza. Algunos pacientes en coma se recuperan rápidamente, pero otros pueden permanecer en coma durante años. En todos los casos, se asocian cuidados y costos extensos con los comas porque los pacientes deben ser alimentados y monitoreados continuamente.
El seguro médico para enfermedades catastróficas está diseñado para aliviar la carga financiera de las personas y sus familias en caso de una enfermedad inesperada. Las primas de seguro para este tipo de pólizas generalmente cuestan menos para los grupos de edad más jóvenes y para aquellos que no tienen problemas de salud. Las personas mayores y con cáncer preexistente o afecciones cardíacas generalmente pagan más por este tipo de seguro. El seguro de enfermedad catastrófica generalmente cubre una parte de los gastos de hospitalización, atención domiciliaria, visitas al médico y exámenes de laboratorio. El costo y el alcance de este tipo de cobertura varían según la compañía de seguros y la póliza.