Una enfermedad psicótica, también conocida como psicosis, es una afección médica que afecta la cognición, la percepción, el razonamiento y la capacidad de toma de decisiones de un individuo. Las enfermedades psicóticas tienen varias causas, desde la genética hasta las drogas legales e ilegales. Los síntomas varían; la presentación y progresión de los síntomas es clave en el proceso de diagnóstico. El tratamiento depende de la enfermedad y su gravedad.
Hay tres causas principales de psicosis: drogas ilegales y legales, trastornos secundarios que afectan la función cerebral y trastornos psiquiátricos. La primera causa es la más controvertida. Los investigadores no están de acuerdo si el uso de drogas ilegales causa psicosis o despierta síntomas de una condición mental preexistente. Los trastornos secundarios son otras enfermedades como el cáncer o la enfermedad de Lyme que afectan el funcionamiento mental. Finalmente, los trastornos psiquiátricos son aquellos que se originan en el cerebro debido a la propia genética; la esquizofrenia, el trastorno bipolar y la depresión clínica son solo algunos ejemplos.
La sífilis es un ejemplo de un trastorno secundario que causa psicosis. La sífilis, una enfermedad de transmisión sexual, afecta al cerebro en sus últimas etapas. Un paciente puede experimentar convulsiones cuando la enfermedad destruye su sistema nervioso central. Otros síntomas neurológicos incluyen una disminución de la capacidad de movimiento y dolor extremo en las piernas.
Otro ejemplo de trastorno psiquiátrico es el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Una vez conocido como choque de concha, se desarrolla en pacientes que han experimentado un evento traumático. Pelear en la guerra y presenciar un asesinato son solo dos de los muchos eventos que pueden causar PTSD. Los pacientes experimentan flashbacks y sueños que les hacen repetir el evento traumático. Incluso años después, los desencadenantes sin pretensiones, como escuchar un ruido fuerte o chocar accidentalmente con alguien, pueden causar flashbacks.
Aunque muchas enfermedades caen dentro de la categoría de psicosis, cada enfermedad tiene una o una combinación de tres características: creencias delirantes, alucinaciones y un trastorno del pensamiento. La interpretación de estos síntomas permite a los médicos y psicólogos diagnosticar la enfermedad psicótica en particular. El diagnóstico a veces puede ser difícil, ya que muchas enfermedades tienden a compartir o presentar síntomas similares. Los pacientes o familiares de pacientes deben estar preparados para un proceso de diagnóstico a veces largo.
El tratamiento de una enfermedad psicótica depende de la enfermedad y de su gravedad. Es posible que algunas enfermedades solo requieran sesiones de asesoramiento mientras el paciente sigue con su vida normal. Para casos más graves, es posible que se requieran medicamentos, especialmente si un paciente sufre de trastorno bipolar o esquizofrenia. Si la condición es extrema, puede ser necesaria la hospitalización en un hospital psiquiátrico. Estos hospitales brindan muchos servicios, como un programa personalizado, medicamentos y asesoramiento.