Una enfermera circulante es un tipo de enfermera quirúrgica que circula por el quirófano para supervisar el procedimiento. Él o ella actúa como defensor del paciente, asegurando que las condiciones en el quirófano permanezcan seguras y estériles. Las enfermeras circulantes también realizan una amplia variedad de otras tareas, que van desde ayudar a preparar el quirófano para la cirugía hasta completar el papeleo relacionado con la cirugía. Esta carrera de enfermería requiere una atención muy fina a los detalles y mucha resistencia, ya que las enfermeras circulantes deben estar presentes y activas durante toda la cirugía.
En un quirófano, hay dos áreas: el campo quirúrgico estéril y el área no estéril. Durante la cirugía, el objetivo es mantener el campo operatorio totalmente estéril para la seguridad del paciente. Las enfermeras circulantes controlan el campo estéril e informan al personal de la sala de operaciones cuando algo puede comprometer la esterilidad. También conectan a las personas en el campo estéril con el área no estéril. Por ejemplo, una enfermera en circulación puede abrir un paquete esterilizado en autoclave para que alguien en el campo de operación pueda acceder a la herramienta esterilizada que se encuentra en el interior.
El otro tipo de enfermera quirúrgica es una enfermera de limpieza, una enfermera que se friega para poder trabajar en el campo quirúrgico, ayudando al cirujano. Las enfermeras de limpieza también supervisan la seguridad del paciente y la seguridad del campo estéril mientras actúan como asistentes del cirujano y, por lo general, trabajan en estrecha colaboración con la enfermera que circula durante todo el procedimiento. Mantener abiertas las líneas de comunicación dentro del equipo quirúrgico es fundamental, de modo que los problemas emergentes se puedan abordar rápida y profesionalmente.
Debido a que la enfermera circulante trabaja en el campo no estéril, este miembro del equipo quirúrgico no necesita ser estéril. Sin embargo, para la seguridad del paciente, la enfermera circulante y el resto del personal en el área no estéril usualmente usan mascarillas, mantienen su cabello contenido bajo gorros quirúrgicos y toman otras medidas para evitar comprometer las condiciones de limpieza en el quirófano.
Para trabajar como enfermera circulante, una enfermera generalmente debe asistir a la escuela de enfermería y recibir capacitación especial en enfermería quirúrgica. También debe estar muy familiarizado con las políticas y los procedimientos del hospital, y a menudo también se requiere asistir a educación continua para asegurarse de que la enfermera circulante se mantenga al día con la información emergente en el campo de la cirugía. Las enfermeras que circulan tampoco deben tener miedo de desafiar los procedimientos que creen que son peligrosos, o de informar a los cirujanos que se han contaminado al tocar una persona, instrumento o área no estéril, por lo que deben salir del campo estéril y restregarse nuevamente antes de reanudar. la cirugía.