El término “ensenada” se usa para referirse tanto a una curva en la costa como a la amplia bahía que está formada por dicha curva. Hay varios lugares notables en todo el mundo, que van desde el Great Australian Bight hasta el New York Bight, y muchos apoyan grandes asentamientos que aprovechan el refugio del muelle para atracar barcos y establecer comunidades comerciales prósperas. El término “bight” a menudo se usa indistintamente con palabras como “bay”, para frustración de algunos geólogos, quienes sostienen que una bight es una característica geológica distinta.
El inglés antiguo es la fuente de la palabra “bight”, que proviene de byht, que significa una curva o ángulo. Desde arriba, una ensenada parece un trozo perdido de una costa, casi como si alguien hubiera afeitado parte de la tierra. La curva de una ensenada a menudo es muy amplia y bastante suave, y a veces las personas pueden no ser conscientes del hecho de que están paradas en una ensenada desde el suelo, porque la curva es muy ancha. El trozo de costa que falta también, por supuesto, crea un receso muy amplio de agua.
Las playas son generalmente más superficiales que las bahías, y proporcionan menos refugio porque son más abiertas. Sin embargo, aún pueden ser bastante adecuados para construir puertos, aunque es posible que los barcos más grandes no puedan ingresar al puerto. Las aguas poco profundas de una ensenada también son a veces bastante agradables y seguras para nadar, dependiendo de la ubicación de la ensenada, lo que influye en la temperatura y las corrientes predominantes.
También puede escuchar a personas que se refieren a una ensenada como un sonido, que es técnicamente incorrecto. Al igual que las peleas, los sonidos tienden a ser extremadamente grandes, pero también son profundos. El término “sonido” también se utiliza para describir un estrecho entre dos características del terreno, lo que aumenta la confusión general. La confusión sobre términos como ensenada, sonido, bahía y estrecho probablemente se puede atribuir a una falta de aplicación coherente cuando se acuñaron las palabras, con personas en diferentes regiones usando términos diferentes a su gusto.
Para los navegadores, las peñas generalmente estarán claramente marcadas, y también se indicará la profundidad de la pelea. Es una buena idea estar atento a los peligros como los bancos de arena y las rocas en las peñas que podrían representar una amenaza para la navegación, y es posible que también desee prestar atención a la altura de la marea. Lo mismo vale para los nadadores; Nadar en una bahía cuando baja la marea, por ejemplo, puede ser peligroso.