Una entrevista semiestructurada es una técnica que se utiliza tanto en la investigación como en las prácticas comerciales. Si bien el entrevistador que realiza el interrogatorio puede tener un conjunto específico de preguntas y temas para cubrir, una entrevista semiestructurada también permite la introducción de información tangencial relevante, con el fin de tener una mejor idea del punto de vista del entrevistado. Existen ventajas y desventajas en el uso de un formulario de entrevista semiestructurado: si bien el método puede permitir respuestas más personalizadas y completas, requiere una amplia capacitación y preparación por parte del entrevistador.
Tanto los estudios de investigación como las operaciones comerciales pueden utilizar una entrevista semiestructurada para una variedad de propósitos. Los investigadores pueden utilizar la técnica cuando el foco de su investigación es la experiencia subjetiva del sujeto. Por ejemplo, en un estudio sobre el comportamiento sexual humano, se podría utilizar una entrevista semiestructurada para comprender la experiencia personal del primer encuentro sexual de un sujeto, en lugar de simplemente datos fácticos como la fecha del encuentro y la edad del sujeto en ese momento. . En los negocios, se puede utilizar un entrevistador semiestructurado para fines de contratación, como un medio para conocer mejor al sujeto de la entrevista para determinar si tiene una personalidad que complementaría a la empresa.
Para que una entrevista semiestructurada tenga éxito, no se puede permitir que la conversación se descarrile por completo. Los entrevistadores suelen preparar una lista de temas y preguntas que requieren respuesta, y pueden hacer a cada sujeto la misma lista de preguntas en el mismo orden. Sin embargo, a diferencia de una entrevista estructurada formalmente, una conversación semiestructurada permite al entrevistador hacer preguntas de seguimiento sobre la marcha, en caso de que un sujeto ofrezca ejemplos o parezca interesado en un área particular de discusión. Las preguntas de seguimiento o de detalle pueden ser diferentes para cada tema, dependiendo de sus respuestas y su voluntad de discutir el tema.
Una de las principales ventajas de una entrevista semiestructurada es que puede permitir al entrevistador obtener una imagen clara y completa del tema. Al permitir que los intereses y ejemplos del tema guíen la conversación, el entrevistador puede obtener una idea de la personalidad y la experiencia única de cada individuo entrevistado. Por esta razón, las entrevistas semiestructuradas se utilizan a menudo para estudios e investigaciones sobre el comportamiento humano, ya que el punto de vista subjetivo del individuo es un componente crítico en este campo.
La desventaja de esta técnica de entrevista es que requiere habilidad y habilidades de improvisación por parte del entrevistador. El entrevistador debe ser capaz de captar señales verbales e incluso del lenguaje corporal del sujeto para saber qué áreas seguir más adelante. Al mismo tiempo, el entrevistador debe permanecer objetivo y distante para asegurarse de que no está liderando o influyendo en las respuestas del sujeto. Además, los temas cubiertos deben prepararse cuidadosamente de antemano, de modo que los resultados de diferentes entrevistas sigan siendo generalmente comparables entre sí.