En el sentido más amplio, una epergne es un centro de mesa que es decorativo y, a menudo, funcional. El diseño básico de una epergne es el uso de un plato de servir que se compone de una serie de cuencos o receptáculos que están conectados de alguna manera. Una epergne puede estar hecha de casi cualquier tipo de metal o vidrio.
Epergnes se puede crear en varios diseños diferentes. Los cuencos o receptáculos pueden ser profundos o huecos. Generalmente, hay al menos dos cuencos conectados a través de algún tipo de rama central o tallo. Sin embargo, no es inusual que un epergne esté compuesto por entre tres y cinco secciones que pueden usarse para contener varios elementos.
En uso, esta pieza central funcional se puede utilizar para contener cualquier número de artículos diferentes. Si se usa en una cena informal, se puede usar una epergne para guardar guarniciones que complementen el plato principal. Si la mesa está configurada en forma de buffet, la epergne puede colocarse en el centro y llenarse con chips de colores, salsas u otros bocadillos. En un comedor formal, una epergne puede usarse como base para centros de mesa que entrelazan creativamente arreglos florales con otros elementos, como velas o piezas decorativas de oro y plata.
La belleza de la epergne es que este versátil plato para servir se puede utilizar en diferentes situaciones gastronómicas. El plato es perfectamente aceptable en la comida de la casa y cuando la compañía ha terminado para cenar. Muchos diseños del plato están pensados para ser casuales e ideales para el uso diario. Al mismo tiempo, hay diseños de epergne que son muy ornamentados. Por ejemplo, hay epergnes que son especialmente adecuados para varias vacaciones u otras ocasiones especiales, como una cena formal. Ya sea que se use para exhibir frutas, dulces o flores, la epergne puede permanecer en la mesa entre las comidas, agregando un toque cálido al comedor durante todo el día.