La erección del clítoris es una respuesta natural al aumento del flujo sanguíneo a la vulva, la región pélvica que contiene los órganos sexuales de las mujeres. Este aumento del flujo sanguíneo puede deberse a muchos factores, aunque la excitación sexual es la causa más común. El clítoris es un órgano ubicado en la parte superior de la vulva humana y mayormente oculto dentro del cuerpo. Desempeña un papel clave en la respuesta y la excitación sexual femenina. La erección del clítoris es similar a la erección del pene en los hombres, aunque existen importantes diferencias.
El clítoris se encuentra por encima de la entrada a la vagina en el borde superior de los labios externos, los pliegues carnosos que forman el borde de la vulva. Su apariencia varía de una mujer a otra y también puede cambiar en diferentes circunstancias. En general, la parte externa del clítoris, el glande del clítoris, se oculta debajo de la capucha del clítoris, una capa de piel que también se encuentra en la parte superior de los labios. Las estructuras internas del clítoris, cuerpos gemelos llamados pilares, se extienden hacia la pelvis aproximadamente 3 pulgadas (9 cm). Durante los primeros estudios sobre la sexualidad humana, los científicos creían que el clítoris era un análogo diminuto del pene, pero desde entonces este punto de vista se ha considerado una simplificación excesiva.
Sin embargo, al igual que el pene, el clítoris y partes de la vulva están compuestos de tejido eréctil. Esto significa que la estimulación, particularmente la excitación sexual, hará que aumente el flujo sanguíneo a estos órganos. En las mujeres, esto tiene una variedad de resultados, incluida la lubricación vaginal y la erección del clítoris; esto puede hacer que el glande del clítoris emerja parcial o totalmente por debajo de la capucha del clítoris. Como esta parte del clítoris contiene 8,000 terminaciones nerviosas, esto a menudo resulta en un efecto en cascada de aumento de la excitación sexual. El clítoris altamente sensible juega un papel central en el orgasmo femenino.
Aunque son raros, otros eventos además de la excitación sexual pueden resultar en una erección del clítoris. Cualquier movimiento o vibración prolongada que involucre la zona pélvica, incluso caminar o el uso de algunos vehículos motorizados, puede crear accidentalmente este efecto. Al igual que los hombres, las mujeres a veces son propensas a tener erecciones nocturnas que pueden ocurrir durante el sueño, con o sin sueños sexuales acompañantes. Los científicos creen que esta puede ser una forma de proporcionar un flujo de oxígeno regular a la pelvis y garantizar la salud genital. Una erección del clítoris generalmente desaparecerá después del orgasmo o en ausencia de estimulación continua.
Si una erección del clítoris no desaparece después de un tiempo razonable o se repite con frecuencia y causa dolor o malestar, esto podría deberse a priapismo, un trastorno fisiológico. Este es un signo de problemas con el flujo sanguíneo a la pelvis y debe ser tratado de inmediato por un profesional médico. El problema opuesto, la disfunción eréctil del clítoris, también es posible. El medicamento sildenafil, comúnmente conocido como el tratamiento para la disfunción eréctil masculina Viagra®, también se ha recetado a veces a pacientes femeninas con trastornos de la excitación. También se encuentran disponibles otros tratamientos y terapias para la disfunción sexual; no todos involucran la administración de medicamentos.