A menudo se dice que una mujer con un marido que está sirviendo en el ejército es una «esposa del ejército». La cultura militar puede ser muy aislada y los cónyuges e hijos dependientes de las personas que sirven en el ejército se vuelven parte de esa cultura por asociación. Existe una serie de expectativas sociales para las esposas del ejército, especialmente para las mujeres casadas con oficiales, y comúnmente se espera que las mujeres casadas con miembros del ejército estén dispuestas a hacer sacrificios por las carreras de sus maridos.
Algunas esposas del ejército tienen sus propias carreras. Es posible que los miembros de las fuerzas armadas estén casados entre sí, y las esposas del Ejército también pueden participar en una variedad de otras carreras. Un problema para una esposa del ejército que sigue su propia carrera es que, debido a que su esposo puede ser reasignado o enviado, puede verse obligada a trasladarse. Las mujeres que intentan establecer una carrera pueden tener dificultades para reubicarse constantemente, especialmente si tienen certificaciones profesionales que pueden requerir una recertificación en un nuevo lugar de residencia.
Se espera que las esposas de los oficiales ayuden a entretener y socializar. Los oficiales con esposas que se perciben como distantes o distantes pueden tener dificultades para progresar en las filas. Si bien las clasificaciones se basan teóricamente en el mérito, las recomendaciones de los oficiales superiores cuentan, y los oficiales superiores consideran no solo la capacidad de alguien como soldado, sino también la conexión de alguien con la comunidad, al decidir a quién recomendar para un ascenso. Un oficial casado que es conocido por organizar eventos sociales, ser amigable en la base y en la comunidad y participar en eventos locales tiene menos probabilidades de ser ignorado para un ascenso. Los cónyuges solidarios también se tienen en cuenta al evaluar si es probable que alguien permanezca en el ejército a largo plazo.
La vida de una esposa del ejército puede ser estresante. El servicio en el Ejército es peligroso y cuando los socios están desplegados, mantener una comunicación constante puede ser un desafío. Los soldados que regresan pueden estar estresados y, a veces, tener dificultades para adaptarse a la vida en la base o en una comunidad civil. Una esposa del ejército que apoya y ayuda a su pareja puede ser una parte importante de una reintegración exitosa después de un despliegue.
El matrimonio es una sociedad, y algunas personas luchan por hacer que los matrimonios funcionen con el ejército como un tercero. Algunas esposas del ejército encuentran muy difíciles las reasignaciones y otras dificultades asociadas con el ejército, ya que se ven obligadas constantemente a establecer nuevas redes de amigos. Esto puede volverse aún más complicado cuando hay niños involucrados, ya que una esposa del Ejército puede estar preocupada por crear un hogar estable y una vida escolar para sus hijos.