Una estimación aproximada es un término utilizado para identificar una aproximación de un resultado que se basa en la información que está fácilmente disponible para la persona o grupo que realiza la estimación. A diferencia de una suposición, una estimación aproximada toma en consideración los datos que pueden verificarse con relativa facilidad y emplea la experiencia en hacer proyecciones racionales basadas en esos datos, obteniendo una respuesta razonable a la luz de todos los factores conocidos. Por el contrario, una suposición tiende a depender más de entendimientos subjetivos y menos de datos verificables.
El nombre fantasioso para la estimación del estadio proviene de la alusión a muchos tipos de deportes que se juegan en un estadio. El concepto tiene que ver con llegar a una estimación que, como la pelota que se golpea con un bate y cae en algún lugar dentro del área contenida del parque, se encuentra a una distancia razonable de la meta. Si bien no se considera una cita o pacto real, la estimación sirve como una guía para determinar si seguir adelante con un proyecto o abandonarlo en favor de alguna otra actividad.
Con una estimación aproximada, los datos disponibles para el análisis y la consideración en la formación de la estimación proporcionan el rango esencial de valores necesarios para llegar a una respuesta razonable. Dentro del alcance de esa estimación, se entiende que si aparece otra información relevante durante el proyecto, el resultado podría modificarse de alguna manera. Por ejemplo, un agente de seguros de automóviles puede presentar una estimación aproximada a un cliente potencial, en función de los detalles conocidos sobre el cliente. Si el agente descubre más tarde que el cliente tiene varias multas en los últimos años y un accidente o dos que no se informaron en el momento en que se solicitó la estimación, esto tendrá un impacto en la prima final que el agente extiende a ese cliente.
Si bien una estimación aproximada no es la última palabra, tendrá en cuenta suficiente información para hacer una suposición razonable sobre el resultado final. En la práctica real, una estimación de este tipo puede estar muy cerca del resultado, especialmente si no surgen factores previamente desconocidos que tengan una relación real con el resultado. En otras ocasiones, la aparición de una cantidad significativa de información que no se tuvo en cuenta anteriormente puede hacer que la estimación sea más o menos inútil. Por lo general, una estimación aproximada no se considera vinculante y sirve solo como una guía hasta que sea posible determinar el resultado con mayor precisión.
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