Una estola de visón es una prenda de vestir de mujer que es similar a un chal o un abrigo de noche. Suele ser más pequeño y estrecho que un chal, pero más ancho que una bufanda. Las estolas de visón suelen ser largas y de forma rectangular, aunque algunas pueden ser triangulares. Por lo general, está hecho del pelaje del visón americano y a menudo está forrado con seda u otra tela. Se usa una estola envuelta alrededor de los hombros, generalmente sobre una bata u otra ropa formal.
El pelaje utilizado en las estolas de visón es el del visón americano, un pequeño mamífero carnívoro que se encuentra principalmente en América del Norte. Es un pariente del visón europeo, cuya piel también se usa para hacer prendas. El visón americano también está relacionado con nutrias, comadrejas y glotones. Como resultado del brillo y la suavidad natural de su pelaje, el visón a menudo se cría en granjas de pelaje para que sus pieles se puedan cosechar para la ropa.
El visón doméstico criado en granjas suele ser más grande que sus contrapartes salvajes, lo que produce más piel. Pueden criarse para que sean blancos, negros o de cualquier color intermedio, mientras que la mayoría del visón salvaje es de color marrón oscuro. Estados Unidos es uno de los principales productores de pieles de visón, detrás de Dinamarca, China y los Países Bajos. Cultivar visones para su pelaje es un tema de controversia y debate.
Para hacer robar un visón, las pieles de visón se procesan primero con productos químicos y aceites. Este procesamiento limpia las pieles y las hace más suaves y más flexibles. Las pieles procesadas se combinan de acuerdo con el color y la calidad. Por lo general, las cabezas, las patas y las colas se recortarán, aunque algunos tipos de estolas dejan intactas estas partes del cuerpo.
Las pieles se cosen juntas, se estiran y se conforman a las dimensiones deseadas durante un proceso llamado bloqueo. Después del bloqueo, la piel se cose en una prenda y se limpia nuevamente. Como paso final, una estola de visón generalmente estará forrada con tela para que la parte inferior curtida de la piel no toque directamente la piel del usuario.
La estola de visón se usa con mayor frecuencia en ocasiones formales sobre un vestido o una bata, lo que proporciona calor y mantiene los brazos libres. Debido al alto costo y la calidad de la piel de visón, muchos consideran que las estolas de visón son un símbolo de riqueza o estatus. Las estolas de visón también a veces se asocian con un aspecto vintage o retro.