Una estructura de desglose de productos (PBS) es un elemento de la gestión de proyectos que desglosa todos los componentes utilizados en un producto. Este diagrama exhaustivo toma las unidades principales de un producto y detalla todas las partes dentro de esa unidad. La estructura de desglose del producto se utiliza para muchas tareas de gestión de proyectos, como calcular costos o encontrar una manera de cambiar parte del producto en lugar de todo. Si bien se usa principalmente para componentes, la estructura de descomposición del producto también se puede usar para medir las porciones funcionales y conceptuales del producto.
Una estructura de desglose de productos crea un gráfico jerárquico de todas las partes de un producto. Por ejemplo, una avería de un automóvil tendría una fila de las unidades principales, como la puerta, el motor y la transmisión. Debajo del encabezado de la puerta habrían partes usadas en la puerta, como el mecanismo de bloqueo, los controles de la ventana y la manija. Si una de estas partes contiene varias partes, como los componentes eléctricos de los controles de la ventana, se agrega otra subcolumna de partes debajo del encabezado de esa parte.
Si bien la estructura de descomposición del producto se utiliza principalmente para resaltar los componentes de un producto, también destaca otras partes del producto. Especialmente con los nuevos productos, los componentes funcionales o conceptuales se resaltarán si no se entienden inherentemente sin la nota. Esto se usa principalmente para informar a los gerentes u otras personas que no están involucradas en la creación del producto, para que entiendan todo sobre el producto.
La estructura de desglose del producto se realiza, en parte, para calcular el costo del producto. Se prioriza cada elemento y se calcula el costo para que los gerentes de proyecto sepan cuánto dinero se debe utilizar para financiar el proyecto. Esto también le indica a los proveedores y gerentes de pedidos qué componentes son necesarios para que el proyecto se complete.
Otra razón para esta estructura es hacer cambios en el producto sin tener que cambiar la totalidad. Esto se usa ya sea por su rentabilidad o para mejorar partes del producto. Por ejemplo, si una parte del producto está hecha de un material inferior, el gerente del proyecto puede cambiar esa parte de la estructura de descomposición del producto para incluir un material superior para un mejor rendimiento.
Una estructura de desglose del trabajo (WBS) es similar en estructura a la estructura de desglose del producto e incluye todos los componentes del producto. Sin embargo, una WBS es más exhaustiva. La WBS incluirá capacitación, datos, servicios y todo lo necesario para que el producto funcione.
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