Popular como fuente de calefacción en una de las habitaciones más formales de la casa del siglo XIX, las estufas de salón fueron comunes desde la década de 19 hasta las primeras décadas del siglo XX. Generalmente hecha de hierro fundido, la estufa tendía a ser más compacta que las estufas más grandes que se usaban en la cocina, y tenía un diseño más formal que la estufa informal de barriga que se encontraba en las casas más simples. Hoy en día, este tipo de estufa está resurgiendo en muchos hogares como fuente de calefacción alternativa o secundaria.
La estufa de salón está diseñada para funcionar como estufa de leña. Teniendo en cuenta que la sala estaba destinada a ser una sala cómoda pero formal para entretener a los invitados, el tamaño de la estufa se redujo en comparación con las estufas de leña más grandes y utilitarias que se encuentran en las cocinas. Al mismo tiempo, la estufa a menudo se diseñó con líneas más agradables y, a veces, incluyó volutas u otra ornamentación en los componentes de hierro fundido. La función principal de la estufa era emitir una cantidad agradable de calor, manteniendo la habitación cálida y acogedora para los miembros de la familia y los invitados.
La presencia de una estufa de salón a menudo hacía de la habitación uno de los dos principales puntos de reunión dentro de la casa durante los meses de invierno. Las familias se reunían en el salón durante el día para disfrutar de la conversación, la lectura o actividades similares. Por las noches, una estufa de salón ayudaba a mantener la habitación acogedora mientras la familia disfrutaba de un café o chocolate caliente después de la cena.
Hoy en día, muchas personas restauran estufas de salón antiguas y utilizan los dispositivos como respaldo de las opciones de calefacción modernas. Uno antiguo suele ser lo suficientemente pequeño como para instalarse en un área de chimenea estándar, con un extremo de la estufa colocado en la chimenea propiamente dicha y el cuerpo principal extendiéndose hacia afuera en el hogar. Las ediciones de réplica de la estufa de salón más antigua también se han vuelto populares y son fabricadas por varias empresas en la actualidad. En caso de que falle el sistema de calefacción principal de la casa, la estufa de la sala puede calentar cómodamente el estudio siempre que haya leña disponible. Cuando no está en uso, la estufa puede servir como un valioso elemento de decoración dentro de la habitación.