Una excavadora de minería es un tipo de maquinaria pesada que se utiliza para excavar materia prima en operaciones mineras, particularmente en la minería a cielo abierto. Varios tipos de excavadoras se utilizan comúnmente en las operaciones de minería de superficie, incluidas las retroexcavadoras, palas eléctricas, excavadoras de rueda de cangilones y excavadoras de dragalinas. Si bien algunas excavadoras de minería pueden no ser esencialmente diferentes a las típicas excavadoras retroexcavadoras que se ven en cualquier sitio de construcción, otras máquinas de este tipo se encuentran entre las máquinas más grandes jamás construidas y son capaces de excavar cientos de metros cúbicos de material por hora.
Una retroexcavadora minera está configurada como las retroexcavadoras utilizadas en proyectos de construcción y excavaciones no mineras, excepto que en las operaciones mineras no se suelen utilizar retroexcavadoras de tipo tractor de ruedas. Una cabina autónoma está montada sobre un cuerpo que aloja el motor y otros componentes de la máquina. Esta parte de la máquina está montada por medio de una gran junta giratoria sobre un conjunto de riel, lo que permite al operador girar la máquina 360 grados. Un gran brazo articulado con una pala excavadora, a veces llamado balde, excava con un movimiento que jala el material hacia la máquina. Las máquinas de este tipo, con la apertura del cucharón apuntando hacia arriba, que excavan con un movimiento que empuja el cucharón lejos de la cabina se conocen como palas eléctricas.
Las operaciones de minería de superficie muy grandes pueden emplear máquinas gigantes, como la excavadora de minería de rueda de cangilones. Estas máquinas generalmente eliminan el material de la superficie sobrecargada que cubre los minerales más valiosos y ricos en minerales que se encuentran debajo. Un vehículo grande, autopropulsado y con orugas tiene un brazo largo llamado pluma montado en él que termina con una gran rueda giratoria equipada con varios cangilones. A medida que la rueda gira, los cangilones cavan en la tierra y luego descargan sus cargas útiles en una cinta transportadora para transportarlos a otros vehículos para retirarlos antes de que la rueda los gire para excavar nuevamente.
Las palas de potencia extremadamente grandes llamadas palas de arrastre son otro tipo de excavadora minera. Estas enormes máquinas tienen una pala que está suspendida de una pluma mediante una serie de cadenas o cables, que también se utilizan para controlar el movimiento de la pala y sus operaciones de excavación. Algunas excavadoras de dragalinas son capaces de extraer más de 50 metros cúbicos por pala y usan tanta energía que pueden conectarse directamente a la red eléctrica.