Una exploración DXA es un tipo de examen médico que se utiliza para estimar la densidad ósea de un paciente. Estas pruebas son útiles para detectar disminuciones tempranas en la densidad ósea, que podrían ser indicadores de osteoporosis u otras afecciones. Las exploraciones DXA también se denominan exploraciones DEXA o pruebas de densitometría ósea, y generalmente se recomiendan para los ancianos, ya que tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis. En casos raros, estas exploraciones también se pueden utilizar como herramientas de diagnóstico para pacientes más jóvenes.
DXA significa absorciometría de rayos E de energía dual. Durante la exploración DXA, dos rayos X con diferentes niveles de energía se dirigen al área de interés y la tasa de absorción de los rayos X se usa para calcular la concentración de minerales como el calcio en el hueso. Los huesos con una alta concentración se consideran densos, con bajo riesgo de fractura, mientras que los huesos con baja densidad son porosos y potencialmente en riesgo de fractura.
Por lo general, la exploración por DXA se realiza en un hueso que tiene un alto riesgo de fracturarse por osteoporosis, como la cadera. La prueba suele ser muy rápida y totalmente indolora, y la cantidad de radiación involucrada suele ser aproximadamente una décima parte de la que se experimenta en una radiografía de tórax. Después de la exploración, un radiólogo calculará un T-Score y un Z-Score. El T-Score compara la densidad de los huesos del paciente con la de un adulto joven sano del mismo sexo, mientras que el Z-Score tiene en cuenta factores como la edad y la identidad étnica.
Las puntuaciones con números negativos sugieren que un paciente tiene una densidad mineral ósea (DMO) baja. Sin embargo, la exploración no explicará por qué el paciente tiene una DMO baja. En algunos casos, esto puede deberse a una afección como la osteoporosis, pero también puede deberse a una variedad de afecciones médicas. Cuando una exploración por DXA revela una DMO baja, los médicos suelen recomendar un examen médico para determinar la causa raíz del problema.
Las exploraciones DXA se recomiendan para todas las mujeres mayores de 65 años, ya que tienen el mayor riesgo de osteoporosis. Tales exploraciones pueden comenzar a partir de los 60 años para algunos pacientes, dependiendo de la opinión personal de un médico. Si un médico le recomienda una exploración por DXA, es posible que desee saber que muchas compañías de seguros no cubren estas exploraciones para mujeres premenopáusicas.