Una farmacia comunitaria es donde un farmacéutico en ejercicio vende productos farmacéuticos y otros productos de atención médica o minoristas directamente al público, independientemente de otros proveedores de atención médica. Las farmacias comunitarias están ubicadas tanto en entornos rurales como urbanos, a menudo en centros céntricos de pequeñas comunidades y dispersas en diferentes vecindarios de muchas grandes ciudades. Algunos son propiedad independiente de un farmacéutico con licencia, lo que a menudo es común en entornos rurales. Otras son cadenas minoristas grandes y establecidas que emplean a los farmacéuticos y, a menudo, se encuentran en entornos más urbanos. Las funciones principales de las farmacias comunitarias incluyen controlar los medicamentos, dispensar medicamentos de acuerdo con las prescripciones escritas por un médico y asesorar a los clientes sobre el uso de medicamentos.
La farmacia comunitaria, que representa un aspecto importante de muchos sistemas de prestación de servicios de salud, suele ser conocida por su fiabilidad, accesibilidad y confianza. A menudo, en la primera línea para educar a los pacientes con respecto a los medicamentos, así como para garantizar que los pacientes tomen los medicamentos según las indicaciones, con regularidad, las farmacias comunitarias brindan una fuente importante de asesoramiento para los pacientes. Además del asesoramiento sobre medicamentos, la farmacia comunitaria también brindará asesoramiento a los pacientes sobre el tratamiento de diversas dolencias y condiciones de salud. Por lo tanto, los farmacéuticos comunitarios pasan mucho tiempo interactuando directamente con los pacientes.
Otras funciones de la farmacia comunitaria consisten en servir al público con servicios de salud relacionados adicionales. Dichos servicios pueden incluir exámenes de salud, control de la presión arterial, detección de diabetes, ejecución de programas de pérdida de peso o incluso servicios para ayudar con el abuso de sustancias. Además, muchas farmacias comunitarias venden al por menor una amplia variedad de productos sanitarios y no relacionados con la salud para la comodidad de los pacientes de la comunidad. Al ofrecer acceso a pacientes cuando otros proveedores de atención médica no pueden, muchas farmacias comunitarias operan largas horas e incluso durante las vacaciones.
A la vanguardia de las iniciativas de salud comunitaria, a menudo la farmacia comunitaria trabajará en conjunto con otros proveedores de atención médica para promover estilos de vida saludables dentro de la comunidad. Estas campañas pueden consistir en la publicación de literatura para desembolso, o eventos comunitarios que ofrecen exámenes gratuitos o inmunizaciones al público, por ejemplo. Además, dichos servicios a la comunidad pueden extenderse a la prestación de servicios locales, como la entrega de medicamentos a los ancianos o discapacitados, o servicios de emergencia fuera del horario de atención.
Al igual que con todos los demás tipos de farmacias, la farmacia comunitaria aún opera bajo el ámbito de la regulación de la atención médica dentro de la comunidad a la que sirve. Siguiendo las regulaciones, la mayoría de las farmacias comunitarias se esfuerzan por brindar un control, almacenamiento y dispensación seguros, efectivos y eficientes de todos los medicamentos. Confiando en la autoridad, responsabilidad y confiabilidad del farmacéutico comunitario, los pacientes a menudo buscan en la farmacia comunitaria una variedad de necesidades de atención médica.