Una flor de la pasión es la flor de la planta Passiflora, de la cual hay alrededor de 500 especies. La mayoría crece en enredaderas, pero algunas especies de Passiflora son arbustos. La flor tiene una apariencia elaborada y exótica, y su nombre se refiere a la Pasión de Jesucristo, ya que se dice que varios elementos de la flor representan elementos de la vida de Jesús. Muchas de estas plantas también producen una fruta tropical conocida como maracuyá.
Las plantas del género Passiflora cubren un amplio rango geográfico, apareciendo en América del Norte y del Sur, Asia y Australia. África presenta muchas plantas de la familia Passifloraceae, de la cual son miembros las plantas de pasiflora, aunque allí no crecen especies de Passiflora. Desde la época victoriana, cuando la flor gozó de gran popularidad, se han creado muchos híbridos.
Si bien hay muchos tipos diferentes de estas flores, que varían en color desde rosas, púrpuras y rojos hasta tonos blancos y amarillos, la mayoría tiene algunos elementos notables en común. Casi siempre hay diez sépalos y pétalos en la base de la flor, una corona de 72 filamentos parecidos a pelos sobre los pétalos, y estigma y anteras, los órganos sexuales de la flor, que sobresalen del centro. La flor ha evolucionado para atraer polinizadores, en la mayoría de los casos abejas, pero a veces colibríes o avispas. Algunas especies se autopolinizan.
Durante los siglos XV y XVI, los misioneros españoles en América descubrieron la flor de la pasión y desarrollaron el simbolismo que da nombre a la flor. Se dice que los diez sépalos y pétalos representan diez de los apóstoles, sin contar a Tomás el Dudo o Judas, quienes traicionaron a Cristo. La corona representa la corona de espinas de Jesús, los tres estigmas reflejan el número de clavos usados en la crucifixión y las cinco anteras representan el número de Sus heridas.
Desde antes de la llegada de los europeos, Passiflora ha sido una planta medicinal importante para los nativos americanos. Un té elaborado con la planta se usa para tratar el insomnio y la epilepsia y para aliviar el dolor. La flor, como la fruta de la pasión, también se puede comer cruda o usarse en recetas. Hoy en día, la flor de la pasión se ha adoptado como un significante para los jóvenes homosexuales en Japón, donde se la llama la “flor con cara de reloj”.