La flor del cielo, también conocida por su nombre científico Duranta erecta L., es un arbusto floreciente de hoja perenne originario de América Central, América del Sur y el Caribe. La flor del cielo es una planta de jardín popular en áreas del mundo que tienen un clima tropical o subtropical, y comúnmente se cultiva como planta ornamental. Tiene un hábito de crecimiento extenso y puede crecer hasta 15 pies (aproximadamente 4.5 m) de altura, extendiéndose hasta aproximadamente 10 pies (3 m) de ancho, y es favorecido por los jardineros tanto por sus coloridas bayas como por sus vistosos racimos de flores que son generalmente de color azul claro o lavanda. La planta puede producir bayas y flores al mismo tiempo, y es importante tener en cuenta que tanto las bayas como las hojas son tóxicas y pueden representar un peligro real para los niños pequeños y las mascotas.
Esta planta también se conoce como baya de paloma y gota de rocío dorado, en referencia a sus bayas que son de color amarillo dorado, de aproximadamente 0.5 pulgadas (1.3 cm) de diámetro y crecen en racimos colgantes al igual que las flores. Las hojas son alargadas, de unas 3 pulgadas (7.5 cm) de largo y de color verde claro. Los especímenes maduros de flor silvestre del cielo a menudo tienen espinas, pero la mayoría de las variedades cultivadas no tienen espinas. Las variedades cultivadas también presentan una gama más amplia de colores de flores, que incluyen flores blancas, rosadas y moradas, o incluso abigarradas, lo que significa que los pétalos tienen más de un color. Las flores también tienen un aroma parecido a la vainilla y atraen mariposas y colibríes.
La flor del cielo se ha establecido como parte del paisaje natural en muchos de los lugares donde se introdujo por primera vez como planta de jardín. Se ha clasificado como planta invasora en varios países, incluidos Australia, China, Sudáfrica, Fiji y algunas islas del Pacífico. Esto significa que se considera una especie no autóctona que está afectando negativamente a las especies autóctonas y los hábitats locales. En muchos otros lugares, sin embargo, la flor del cielo se ha convertido en parte del entorno local sin convertirse en invasora.
En su hábitat nativo, la flor del cielo crece comúnmente en áreas costeras, a menudo en suelos arenosos o rocosos. La planta necesita pleno sol o sombra ligera para prosperar y puede tolerar algunas heladas, pero prefiere un clima cálido. La flor del cielo no tolera bien el aire seco y crece mejor en condiciones húmedas; también necesita riego frecuente para mantener el suelo constantemente húmedo. Esta planta se puede propagar a partir de semillas o esquejes.