Una fuente de alimentación ajustable es una fuente de alimentación que no tiene una tensión o corriente de salida fija. La salida de la fuente de alimentación puede ser corriente alterna (CA) o corriente continua (CC). La salida puede ser ajustable en un rango amplio o estrecho de voltaje, corriente o ambos. La frecuencia de salida también puede ajustarse en una fuente de CA. Las fuentes de alimentación ajustables se utilizan a menudo en laboratorios científicos, aulas y como componentes en otros tipos de equipos eléctricos.
La tensión de entrada de la fuente de alimentación para una fuente de alimentación ajustable suele ser la tensión de la línea de CA principal de la región donde se utiliza la fuente. También puede manejar otros voltajes de línea comunes. Por ejemplo, muchas fuentes de alimentación pueden funcionar con 120 voltios CA (VCA) o 240 VCA.
Una fuente de alimentación lineal utiliza un transformador para reducir el voltaje de la línea de CA a un voltaje de CA a menudo más bajo. En una fuente de alimentación de CC, este voltaje más bajo se convierte a CC con un rectificador y se filtra para proporcionar una salida más suave. Muchos suministros lineales de CC también incluyen circuitos reguladores de suministro de energía para proporcionar un voltaje o corriente estabilizados exactos. Una fuente lineal también puede ser una fuente de alimentación ajustable. Los suministros de laboratorio de CC comunes pueden variar de 0 a 30 voltios CC (V CC), hasta corrientes de varios amperios.
Una fuente programable es otro tipo de fuente de alimentación ajustable. El voltaje de salida de algunos suministros se puede variar ajustando el voltaje en una señal de entrada especial. Otros se pueden programar digitalmente a través de interfaces de instrumentación o serie comunes. Las fuentes de alimentación programables a menudo están disponibles en una variedad de tipos, capaces de producir CC o CA en diferentes rangos de corriente, voltaje y frecuencia. Un suministro programable suele ser bastante sofisticado, incluido su propio procesador, así como los circuitos de control y limitación de energía.
También se pueden proporcionar altos voltajes mediante una fuente de alimentación ajustable. Los microscopios electrónicos y los equipos de análisis químico a menudo utilizan suministros que pueden variar hasta 30,000 VCC. La corriente de este tipo de suministro generalmente se limita a unos pocos miliamperios. La potencia de algunos equipos de rayos X se puede ajustar con frecuencia hasta 50,000 V CC.
En algunas fuentes de alimentación de CA de alto voltaje, la frecuencia de salida también es ajustable. La potencia de salida puede ser trifásica en lugar de la monofásica común a suministros de voltaje más bajo. Se puede utilizar un multiplicador de voltaje con una fuente de alimentación de CA ajustable para producir un rango de voltajes de CC aún más altos.