Los servicios de contestador automático telefónico son una necesidad en muchas ocupaciones donde la capacidad de transmitir un mensaje puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Existen varios tipos de servicios de contestador automático, desde el contestador automático de uso doméstico hasta el servicio de contestador telefónico con personal. Muchos teléfonos móviles modernos incluyen servicios de contestador automático que se activan cada vez que no se permite el servicio con el teléfono. Muchas computadoras domésticas también pueden grabar mensajes desde un teléfono cuando el propietario no responde. Una ventaja que tiene un servicio tripulado sobre los dispositivos grabados es que el servicio puede probar al cliente en varios números alternativos si un asunto se considera lo suficientemente importante como para transmitir el mensaje.
A medida que la tecnología mejora, surgen más y más métodos de comunicación. Esto también es cierto con los servicios de contestador automático. El contestador automático probado y verdadero se ha mejorado tanto en las versiones electrónicas como en los servicios de contestador automático. Algunos de los métodos a los que han evolucionado los servicios de contestador automático electrónico han aumentado considerablemente la eficacia del producto. El contestador automático ya no se delega en sentarse en casa o en la oficina en un escritorio; el teléfono celular generalmente proporciona servicios de contestador automático dentro del teléfono de mano.
En situaciones como conferencias y reuniones de personal donde no se permite un teléfono, algunos servicios de contestador automático pueden programarse para enviar al receptor un mensaje en una computadora portátil, informando al destinatario de una llamada entrante y un mensaje posterior. Según la información recibida a través de la notificación de Internet, el destinatario puede optar por devolver la llamada al instante o esperar hasta después de la reunión. Varios proveedores de telefonía celular también pueden convertir un mensaje de voz en un mensaje de texto o correo electrónico, lo que permite que el destinatario lea el mensaje en silencio durante una reunión.
Algunos de los servicios de contestador automático más sofisticados son proporcionados por servicios privados. Estos servicios tripulados pueden recibir llamadas y clasificar los mensajes según la urgencia de la llamada. Otra característica de este tipo de servicio de contestador automático es que el servicio normalmente puede ubicar al cliente en un número alternativo en caso de emergencia, proporcionando así una respuesta casi inmediata a una llamada importante. En algunos casos, el servicio de contestador puede localizar al cliente a través de un dispositivo tipo beeper, lo que le pide al cliente que llame al servicio para ser informado de la llamada o solicitud de emergencia.