Una gammagrafía ósea de cuerpo completo es una prueba de exploración nuclear que se realiza en todo el cuerpo y no solo en un hueso aislado o en un área de huesos. Al igual que la mayoría de los tipos de imágenes óseas, las imágenes de huesos de cuerpo completo requieren un radiotrazador para detectar cualquier daño óseo, inflamación u otras anomalías. Un médico puede usar una gammagrafía ósea de cuerpo completo para encontrar un diagnóstico de dolor esquelético inexplicable, u otros síntomas, como cáncer en otras partes del cuerpo, pueden ser el motivo de la gammagrafía. Ciertos pacientes, como las mujeres embarazadas y las mujeres que están amamantando, no deben someterse a imágenes óseas. Existen algunos efectos secundarios raros, como reacciones alérgicas extremas al radiotrazador, pero las imágenes óseas en general no presentan más riesgo que una radiografía.
También llamada gammagrafía ósea, las imágenes óseas requieren la inyección de un radiotrazador, que es un material radiactivo, en las venas. Una vez que viaja a los huesos y órganos, el radiotrazador comienza a asentarse y a emitir radiación. Durante una gammagrafía ósea de cuerpo completo, una cámara escanea todo el cuerpo y recopila imágenes del radiotrazador que se asienta en los huesos. A veces, los pacientes deben cambiar de posición para que la cámara obtenga las imágenes más completas y precisas. Una gammagrafía ósea de cuerpo completo suele durar alrededor de una hora, pero podría durar más.
Los procesos de obtención de imágenes óseas pueden variar, según su finalidad. Por ejemplo, las imágenes para detectar la inflamación ósea pueden requerir dos conjuntos de exploraciones, con varias horas de diferencia. Es posible que los pacientes también necesiten hacer preparativos adicionales, como beber mucha agua de antemano para evitar que el material radiactivo aparezca en sus vejigas.
La frase “gammagrafía ósea de todo el cuerpo” evoca imágenes de cáncer de huesos o cáncer que se disemina a los huesos desde otras partes del cuerpo. Si bien las imágenes óseas pueden detectar estos y otros problemas de salud graves, también se utilizan para detectar problemas normales y, a menudo, tratables o manejables, como artritis y fracturas de huesos, que son difíciles de capturar por rayos X. Las imágenes óseas también pueden detectar raquitismo e infecciones como la osteomielitis, y a menudo se utilizan en relación con afecciones como la enfermedad de Paget, un trastorno de los huesos.
Los médicos aconsejan a sus pacientes sobre los preparativos necesarios y los riesgos asociados con una gammagrafía ósea de cuerpo completo. En general, las mujeres embarazadas y lactantes deben evitar las imágenes de los huesos. Los pacientes no deben tomar medicamentos que contengan bismuto durante varios días antes del procedimiento, y aunque las imágenes de los huesos en sí suelen ser indoloras, la inyección de la aguja podría picar y permanecer quietos durante largos períodos de tiempo podría resultar incómodo. Es posible que los sitios de inyección se infecten, aunque esto es poco común si el sitio se mantiene limpio. En raras ocasiones, los pacientes tendrán reacciones alérgicas extremas al material radiactivo, desarrollarán erupciones o experimentarán hinchazón de la piel, los órganos u otras partes del cuerpo.