La garantía de una computadora generalmente viene con un sistema nuevo, la proporciona el fabricante y cubre el costo de ciertas reparaciones durante un período de tiempo predeterminado. Los detalles de la garantía varían entre los fabricantes y también pueden diferir entre los modelos proporcionados por el mismo fabricante. En algunos casos, los clientes solicitan una garantía extendida de la computadora, proporcionada por el fabricante o por un tercero a un costo adicional. La garantía extendida puede reflejar la garantía del fabricante o tener sus propios términos y condiciones de propiedad.
La garantía estándar de la computadora del fabricante que generalmente viene con los sistemas nuevos es válida por un año, aunque la duración puede variar desde unos pocos meses hasta dos o más años. Las garantías generalmente se aplican solo al comprador original. Si el sistema se vende dentro del período cubierto, la garantía en sí no será transferible.
Los términos y condiciones de la garantía de una computadora deben revisarse cuidadosamente antes de decidirse por un modelo. Si una computadora no está garantizada por al menos un año, es justo asumir que el fabricante no espera que el sistema dure. Sin embargo, existen excepciones, como cuando a un minorista se le devuelve un sistema simplemente porque el cliente cambió de opinión. Si el producto se abrió, la mercancía debe venderse como un artículo de “caja abierta” con descuento. En algunos casos, estos productos solo están garantizados durante unos meses por el propio minorista, y en otros casos, el minorista indicará que la garantía del fabricante aún se aplica.
Una garantía de computadora estándar generalmente cubre el costo de las piezas defectuosas y la mano de obra relacionada. Las excepciones comunes incluyen daños causados por mal uso, abuso, robo, accidentes como caídas o derrames, o reparaciones realizadas por personas no autorizadas. Esto puede presentar problemas para los propietarios con conocimientos de informática que pueden abrir una caja para actualizar una tarjeta o para soplar el polvo del ventilador. Tales acciones pueden potencialmente anular la garantía.
Algunas condiciones de garantía estipulan que la computadora debe repararse en un centro de reparación autorizado. Si uno no está a una distancia de conducción, tendrá que ser enviado. Además de agregar tiempo de respuesta, los gastos de envío pueden recaer en el propietario. Un sistema que pueda ser reparado localmente por un centro de servicio autorizado puede ahorrarle dinero al propietario a largo plazo.
Una garantía de computadora extendida puede mantener los mismos términos y condiciones de la garantía del fabricante, pero prolongar su período de vigencia. A veces, el fabricante ofrece esta opción en el momento de la venta original como valor adicional. Para aquellos que no tienen el tiempo o el interés de reparar o actualizar sus computadoras después de que expire la garantía original, una garantía extendida puede valer la pena si el servicio es conveniente y tiene un precio razonable con excelentes términos y condiciones. Algunas compañías de tarjetas de crédito también extienden automáticamente la garantía de cualquier fabricante cuando el producto se compra con la tarjeta de crédito.
Alternativamente, muchos minoristas de computadoras tienen departamentos de servicio de reparación internos que ofrecen garantías extendidas que se implementan después de que expira la garantía del fabricante. Los términos y condiciones pueden ser bastante diferentes de la garantía original, por lo que se recomienda una revisión cuidadosa. Opcionalmente, es posible que no sea necesaria una garantía extendida si el propietario prefiere utilizar los servicios de reparación según sea necesario. Si el problema es menor, como un software espía que ralentiza el sistema, los costos de reparación son nominales. Cuando se requiere una reparación más importante, el costo aún puede ser menor o comparable a haber comprado una garantía.
Las revisiones profesionales y las revisiones de los clientes son útiles para determinar los sistemas que generalmente han demostrado ser confiables, aunque ocurren excepciones incluso en las mejores condiciones. La tecnología cambia rápidamente, y el hecho de que un sistema que funcione bien hoy pueda faltar dentro de dos años afectará la decisión de comprar una garantía extendida.