A veces se desarrolla una situación en la que una persona no puede tragar o no puede recibir alimento por vía oral. En tal caso, la alimentación intravenosa puede ser una opción, o puede ser deseable insertar un tubo de alimentación. La gastrostomía endoscópica percutánea, abreviada PEG, es un procedimiento quirúrgico para insertar una sonda de alimentación.
Hay varios tipos de inserciones de sonda de alimentación, que varían según la ubicación y el método de inserción. Un tipo es una sonda nasogástrica, en la que se inserta una sonda a través de la nariz hasta el estómago. Después de ciertos procedimientos, como una esofagectomía, en la que se extrae todo o parte del esófago; o gastrectomía, en la que se extrae todo o parte del estómago, se puede usar un tubo de alimentación a través de una yeyunostomía percutánea, con el tubo insertado en parte del intestino delgado. Una sonda en el estómago es otra posibilidad, y se puede insertar a través de una laparotomía abierta, en la que se realiza una gran abertura mediante una incisión quirúrgica o mediante una gastrostomía endoscópica percutánea, que se puede realizar con una incisión muy pequeña.
El término gastrostomía endoscópica percutánea aclara los detalles del método de inserción de este tipo particular de sonda de alimentación. Percutáneo es sinónimo de transdérmico, que significa «a través de la piel». Un endoscopio es un instrumento óptico largo y delgado que contiene una fuente de luz y una cámara y se usa para examinar áreas profundas del cuerpo humano. La gastrostomía se refiere a una abertura en el estómago a través de la pared abdominal.
La gastrostomía endoscópica percutánea es un tipo de inserción de sonda de alimentación que se realiza cuando no se espera que el paciente pueda ingerir alimentos por vía oral durante bastante tiempo. A diferencia de algunas de las otras inserciones de sonda de alimentación, la gastrostomía endoscópica percutánea se puede realizar de forma ambulatoria. Puede ser realizado por médicos con una variedad de especialidades.
Hay cuatro pasos básicos para una gastrostomía endoscópica percutánea. Primero, se anestesia la garganta y se pasa un endoscopio al estómago. En segundo lugar, se hace una pequeña incisión en el abdomen sobre el estómago y se inserta una aguja en el estómago. En tercer lugar, el tubo de alimentación se desliza a través de la aguja hasta el estómago. Finalmente, la sonda de alimentación se asegura en su lugar.
Existen varias complicaciones posibles que pueden surgir al usar una sonda de alimentación con este método de inserción. El punto de la incisión puede infectarse, el tubo puede salirse o el tubo puede obstruirse. Sin embargo, se considera que este procedimiento tiene ventajas sobre una gastronomía quirúrgica, que lleva más tiempo y cuesta más.