Una margarita de gerbera es una planta con flores de la familia de los girasoles, Asteraceae. La margarita de Gerbera es una opción popular de flor ornamental debido a sus colores vibrantes y su largo período de floración en climas templados. Las margaritas gerbera también son adecuadas para usar como flores cortadas, ya que pueden durar hasta dos semanas si están bien cuidadas y tienen mucha agua. Muchas tiendas de artículos de jardinería venden plantas de margarita Gerbera en la primavera, así como semillas.
Los nombres alternativos para la margarita de Gerbera incluyen las margaritas de Transvaal y Barberton, después de las regiones de África donde los europeos descubrieron la margarita de Gerbera por primera vez en la década de 1880. Las plantas recibieron el nombre de Traugott Gerber, un amigo de Linnaeus. El motivo del honor no está claro, ya que se sabe poco sobre Gerber. Las flores se dispararon rápidamente a la popularidad, ya que crecen bien tanto en interiores como en exteriores, y son excelentes flores cortadas. Para prolongar aún más la vida de las Gerberas cortadas, cambie el agua cada tres o cuatro días y corte la parte inferior de los tallos.
Como otras flores de la familia de los girasoles, la margarita Gerbera se caracteriza por una flor ancha con pétalos largos y de colores brillantes en un tallo alargado y carnoso. Las margaritas vienen en amarillo, naranja, rosa, blanco y, a veces, lavanda, según el cultivar. Aproximadamente 10 especies de margaritas Gerbera aparecen en los jardines domésticos, y otras 40 se pueden encontrar creciendo en los trópicos de África, Asia y América del Sur. Las plantas prefieren el clima templado y se desarrollarán mejor en las zonas USDA nueve y más cálidas. El clima más frío los dañará y no les permitirá florecer.
Si las flores se recortan con regularidad y las margaritas gerbera se mantienen sanas, pueden seguir floreciendo durante meses. Es importante estar atento a los signos de podredumbre en las hojas, que también deben recortarse regularmente para evitar que la podredumbre se establezca desde el principio. A las margaritas de gerbera les gusta crecer en pleno o parcial sol, y prefieren el suelo húmedo pero no mojado.
Cuando se cultiva a partir de semillas, una margarita Gerbera no siempre es fiel a la planta madre. Los jardineros que quieran reproducir sus plantas favoritas deben propagarse a partir de esquejes o división de raíces, llevando las plantas al interior durante los meses de invierno para mantenerlas saludables. De lo contrario, en climas cálidos, las plantas serán perennes y volverán año tras año para alegrar el jardín. En las zonas más frías, la gerbera morirá en el invierno.