La lavanda, o Lavandula, es una hierba de la familia de la menta que se emplea principalmente por su fragancia en el jardín y en productos para el cuidado personal, pero también encuentra su camino en el uso culinario. Las diferentes variedades a veces se clasifican en lavanda inglesa, francesa, italiana y española.
Cultivo
Esta planta crece a una altura de uno a tres pies (30 a 90 cm). Sus flores de color azul a lila florecen de julio a septiembre. Se desarrolla mejor en suelos ligeros y con mucho sol, y se puede cultivar fácilmente a partir de semillas, esquejes o plántulas. Para secar, cosechar los cogollos apenas abiertos y esparcirlos en un lugar oscuro y bien ventilado.
Usos culinarios
La lavanda solía considerarse característica solo de la cocina provenzal y se incluye como uno de los componentes de las hierbas de Provenza, junto con perifollo, mejorana, romero, ajedrea, estragón, tomillo y, a veces, hinojo. Los cocineros innovadores han ampliado recientemente su alcance en la cocina. Se puede utilizar para hacer muchos tipos diferentes de postres y otros dulces, como gelatinas, limonada, crème brûlée, helados y galletas. También se puede utilizar en platos salados, aderezos para ensaladas, en tartas de queso de cabra y como condimento para aves.
Otros usos
Fuera de la cocina, se puede utilizar para perfumar la ropa de cama y la ropa en bolsitas, pomadas y otros arreglos secos. Como aroma de aire general, también está disponible como incienso. El aceite de lavanda también se usa como ingrediente de fragancia en champú, gel para el cabello, jabón, baño de burbujas, sales de baño, perfumes y otros productos. También se utiliza como antiséptico.
Precauciones a considerar
Es importante marcar claramente la lavanda culinaria y no sustituir los productos de cuidado personal u otros productos de lavanda en las recetas. Además, algunos estudios sugieren que el uso repetido de productos que contienen lavanda o aceite de árbol de té puede interferir con los niveles de hormonas en el cuerpo. Específicamente, se cree que la lavanda puede inhibir los andrógenos e imitar al estrógeno en el cuerpo, lo que podría provocar afecciones como la ginecomastia en los hombres. Se ha recomendado que los niños pequeños y los hombres eviten los productos con lavanda por este motivo. Los expertos creen que no hay efectos a largo plazo siempre que se interrumpa el uso de dichos productos. Consulte con un profesional de la salud si tiene alguna inquietud.
Historia
El nombre lavanda se deriva del latín lavare, que significa «lavar». Los romanos utilizaron esta planta para perfumar sus baños y también descubrieron sus propiedades medicinales. Lo introdujeron en Gran Bretaña durante sus primeros tiempos allí. Esta canción infantil, impresa por primera vez a fines del siglo XVII, supuestamente tiene referencias al cultivo de esta hierba cerca de Londres en ese momento:
Azul lavanda
dilly, dilly,
Verde lavanda.
Cuando sea rey
dilly, dilly,
Serás reina.