Una grabadora de DVD es un dispositivo que se utiliza para codificar o «grabar» información en un DVD en blanco. Un DVD es una forma de medio de almacenamiento, de 12 cm (4.72 pulgadas) u 8 cm (3.15 pulgadas) de ancho, que normalmente puede contener 4.7 gigabytes (GB) de información. Esto es suficiente para almacenar una película de tres horas en alta calidad, diez episodios de TV, aproximadamente 75 horas de archivos .MP3 o aproximadamente 15 horas de video en el formato .AVI de menor grado. Se piensa que el DVD es el sucesor del CD convencional (disco compacto) y los formatos comunes incluyen DVD-R y DVD-RW, una versión regrabable del DVD.
Los DVD suelen ser bastante económicos y cuestan incluso menos cuando se compran al por mayor. El costo de estos medios de almacenamiento ha disminuido rápidamente a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, y sigue siendo más asequible a medida que disminuyen los costos de fabricación. El quemador permite que este medio de almacenamiento sea aún más flexible que antes.
Inicialmente, se suponía que el acrónimo “DVD” significaba disco de video digital, pero debido a que puede contener cualquier tipo de datos, no solo video, los miembros del Foro DVD entre corporaciones se refieren a él como un disco versátil digital. Los reproductores de DVD se volvieron asequibles en algún momento alrededor de 1999, ya que su costo cayó por debajo de los $ 300 dólares estadounidenses (USD). La grabadora de DVD siempre ha sido más cara, pero su precio también ha bajado.
La grabadora de DVD ha desplazado en gran medida a su predecesora, la grabadora de CD, especialmente desde que los precios han caído hasta el punto de que la mayoría de los propietarios de computadoras pueden permitírselo. Los DVD y las grabadoras se utilizan ampliamente con video, que requiere mucho almacenamiento en comparación con los archivos de texto y música.
Una de las principales preocupaciones de la industria es que la grabadora de DVD podría utilizarse ampliamente para piratear DVD con derechos de autor. De hecho, muchas personas ahora descargan videos usando programas para compartir archivos y luego los graban en DVD. Sin embargo, la mayoría de los discos comerciales tienen protecciones especiales para desalentar su copia.
Un DVD tiene una capa de grabación recubierta con un tinte orgánico. Un láser de grabación de DVD, de mayor intensidad que un láser de lectura de DVD típico, graba patrones en el tinte, lo que permite leer los datos en una fecha posterior. Un DVD regrabable utiliza una aleación de metal especial en lugar de un tinte. La aleación se puede alternar entre una fase amorfa y cristalina mediante la aplicación de un láser, lo que permite que el DVD se reescriba un número sustancial de veces. Sin embargo, la calidad de los datos se degrada si el DVD se reescribe en exceso.