Los sistemas informáticos digitales utilizan código binario para funcionar. En términos de forma binaria, solo hay dos números, cero y uno, que representan el envío y la recepción de señales de comunicación. Hay dos categorías de sistemas informáticos digitales, incluidos los de propósito general y los de propósito especial. La mayoría de las computadoras digitales son de uso general, lo que significa que están diseñadas para manejar múltiples aplicaciones y manejar una variedad de funciones.
Los sistemas informáticos digitales de uso general incluyen computadoras centrales, super, micro y mini. Los sistemas clasificados como de propósito especial están diseñados para usarse con una aplicación. Dado que la mayoría de las computadoras funcionan en formato binario, casi todos los sistemas, desde la PC de escritorio hasta el teléfono inteligente, podrían considerarse digitales.
Los sistemas informáticos digitales de mainframe son sistemas grandes que procesan una enorme cantidad de datos. Por lo general, se almacenan en un sitio fijo y son utilizados por empresas, como las aerolíneas, que necesitan almacenar y procesar grandes cantidades de datos de forma continua. Por ejemplo, el sistema de reserva de una aerolínea debe manejar millones de consultas sobre vuelos disponibles, tarifas, asignaciones de asientos y mejoras. También debe procesar las reservas y actualizar constantemente los cambios en la disponibilidad de asientos, cancelaciones, retrasos y precios.
Se considera que las supercomputadoras son incluso más grandes que los sistemas mainframe. Pueden usarse en investigación científica o análisis financiero. Estos sistemas informáticos digitales tienen la capacidad de procesar la mayor cantidad de información en el menor tiempo posible.
El tipo más común de computadoras digitales son los microsistemas. Esta categoría incluye computadoras personales tanto de escritorio como portátiles. Los asistentes digitales personales (PDA) y las computadoras de mano también se incluyen en la categoría de micro sistemas informáticos. Son versátiles y manejan una variedad de funciones y aplicaciones de productividad.
Las computadoras de escritorio y portátiles suelen tener las mismas capacidades de procesamiento y almacenamiento de datos. Las computadoras portátiles son populares por su portabilidad. Aunque los sistemas de escritorio no son portátiles y los usuarios suelen conectarles varios dispositivos periféricos, se están volviendo más compactos al incorporar el disco duro en el monitor del sistema. La flexibilidad también ha aumentado con los sistemas de escritorio debido a la tecnología inalámbrica y Bluetooth. Los teclados, ratones e impresoras ya no tienen que estar conectados físicamente a una unidad a través de un plug and play o una conexión de cable USB.
Las computadoras portátiles más pequeñas, como las PDA y los sistemas de tabletas, han comenzado a reemplazar a las computadoras portátiles. Muchas de las mismas capacidades y funciones, incluido el acceso a Internet, la comunicación por correo electrónico y las herramientas de productividad empresarial, están disponibles en estos sistemas más pequeños y ligeros. Los dispositivos informáticos móviles tienden a utilizar tecnología inalámbrica y son más convenientes para viajar debido a su tamaño sustancialmente más pequeño.