Una herencia no reclamada es una cantidad que se legó a una persona o personas pero que por alguna razón no se distribuyó como parte del patrimonio. El activo en cuestión generalmente no se incluyó como parte del patrimonio cuando pasó por la legalización y distribución. Es posible que se haya incluido un activo dentro de un patrimonio, pero no se encontró al heredero con derecho a la distribución. En estas circunstancias, un gobierno de tesorería de un gobierno específico retiene el activo hasta que se reclame adecuadamente.
Puede ser difícil encontrar una herencia no reclamada. Hay muchas bases de datos que rastrean los activos no reclamados que pertenecen a una parte fallecida. Cada base de datos incluye diferentes tipos de activos o información para una variedad de jurisdicciones. Es responsabilidad de la persona que busca una herencia no reclamada encontrar dicho bien.
Una vez que se encuentra un activo no reclamado, la parte que reclama dicha herencia debe pasar por los procedimientos adecuados en la jurisdicción dada para solicitar una distribución de la herencia no reclamada. Los procedimientos de cada jurisdicción son diferentes. En algunas jurisdicciones, el heredero debe reabrir el patrimonio para que se complete una distribución adicional y debe demostrar que tiene derecho a la herencia no reclamada. Seguir los procedimientos con precisión es extremadamente importante si se espera que un activo no reclamado se distribuya de manera oportuna.
Algunos activos de herencia no reclamados no aparecerán en los registros públicos durante algún tiempo, ya que el corredor que tenía los activos puede que no los entregue al tesoro público durante varios años después de la muerte del propietario original. Estas empresas tienen políticas sobre cómo se distribuirán estos activos a un patrimonio. Si el patrimonio original no reclama los bienes, estos se transfieren al tesoro público para su custodia hasta que se pueda localizar a los herederos. El tesoro público no es responsable de localizar a los herederos; solo tiene que salvaguardar los activos.
La mayoría de las bases de datos de herencias no reclamadas se buscan en función del nombre de la parte fallecida. Uno debe saber que hubo una muerte y que uno puede heredar algo de la parte fallecida para comenzar la búsqueda de una herencia no reclamada. Pocas, si alguna, de estas bases de datos permiten que un heredero busque usando su propio nombre para determinar si alguna herencia pendiente está incluida en la base de datos.