Se utiliza una herramienta de moleteado junto con un torno para grabar los extremos de los tubos y ejes de metal. Las ranuras en relieve pueden actuar como agarraderas para el usuario o como mejor tracción para cubiertas de goma o plástico. La herramienta de moleteado en sí consta de múltiples cortadores giratorios que se sostienen contra el eje de metal mientras gira el torno a una velocidad relativamente lenta (500 rpm en promedio). El torneado es un método mediante el cual se hacen girar piezas cilíndricas de metal o madera en su lugar mediante un motor eléctrico de velocidad variable. A medida que la pieza gira, se pueden colocar varias herramientas de corte contra ella para eliminar material o cortar formas. Una herramienta de moleteado se encuentra en algún lugar entre un grabador y una estampadora.
Generalmente hay tres formas generadas por la mayoría de las herramientas de moleteado: líneas rectas, líneas diagonales y un patrón de diamante. Las herramientas de moleteado vienen en una variedad de tamaños y diseños de corte, según el propósito de la pieza. El patrón de diamante es más común con las empuñaduras porque crea la mayor tracción entre la mano del usuario y el eje. Los moleteados diagonales y rectos se utilizan generalmente para dar tracción extra a un mango externo u otra pieza de conexión.
Para crear un patrón de moleteado, el torno debe mantener la pieza de metal perfectamente recta, una condición que los maquinistas llaman «verdadera». A medida que el torno comienza a girar, se coloca un soporte especial para la herramienta de moleteado en la mesa de trabajo. La propia herramienta de moleteado se sujeta en el soporte y se dirige cuidadosamente a la pieza giratoria con una pequeña manivela. Dado que el moleteado es un proceso abrasivo, el maquinista debe utilizar un suministro generoso de aceite de máquina en el eje de giro.
Una herramienta de moleteado rara vez deja una huella completa la primera vez que se presiona contra el eje. Los maquinistas suelen hacer varias pasadas con la herramienta de moleteado, lo que permite que los cortadores individuales hagan pequeños mordiscos en el metal.
Una herramienta de moleteado es más adecuada para metales más blandos como el aluminio o el acero de grado estándar. Es muy probable que los metales duros como el titanio arruinen la herramienta antes de que pueda realizarse cualquier estampado. En los talleres comerciales de herramientas y matrices, no es inusual ver aprendices y trabajadores de nivel de entrada asignados a la configuración del torno de moleteado. Los ejes de moleteado para destornilladores y otras herramientas manuales pueden ser muy repetitivos y llevar mucho tiempo, lo que hace que la tarea sea ideal para trabajadores con poca antigüedad. Pero ejecutar una operación de moleteado con éxito puede conducir a un trabajo de torno más avanzado con técnicas de corte más interesantes.