En algunas circunstancias, es posible pasar el costo de un impuesto a otro grupo; La incidencia fiscal establece qué grupo realmente paga un impuesto. Este proceso sigue un impuesto desde su origen a través de todas las capas económicas hasta el pagador final. En muchos casos, es una persona a la que se le quitan varios pasos del impuesto real y que conlleva la mayor carga.
Si bien puede parecer que la persona que paga el impuesto soportaría la incidencia fiscal, esto no siempre es así. Ciertos impuestos se recaudan contra un grupo en particular, pero, en lugar de pagar esos impuestos, los transfiere a otro grupo. Una persona que paga el impuesto real, el que llena los formularios, paga una incidencia impositiva nominal. Esta forma de incidencia fiscal rara vez es el último paso del proceso.
En general, una persona pasa sus gastos a otros siempre que sea posible. Si se aplica un impuesto a un fabricante, se le pasa el costo adicional al aumentar el precio. Si la empresa que utiliza los productos para un producto terminado necesita pagar más, aumenta el precio. Luego, los productos pasarán a un minorista que de repente está pagando más por un producto almacenado. El minorista aceptará el aumento del precio o lo pasará a sus clientes.
Cada uno de estos pasos es un enlace separado en una cadena. Si bien la persona inicial tenía una incidencia impositiva nominal, solo era el primer eslabón. Es probable que cada ubicación, incluida la primera, pague una pequeña cantidad del impuesto. Aun así, un grupo casi siempre paga la mayoría. Este grupo es el verdadero pagador del impuesto.
En general, el impuesto sobre un producto comercial llega a un minorista o un cliente. Los fabricantes y proveedores aumentan el costo de su porción del producto para contabilizar el nuevo precio. Un minorista debe determinar si sus clientes comprarán el producto a un costo mayor; si no lo hacen, entonces el minorista paga el impuesto. Si el minorista siente que la gente todavía comprará el producto con un precio más alto, entonces el cliente lo paga.
Este sistema de goteo no siempre está en acción. En circunstancias en las que el producto está disponible de muchas fuentes, el impuesto es local o el bien es estacional o perecedero, la incidencia fiscal ocurrirá más adelante en la cadena. Por ejemplo, si una persona cultiva naranjas y el gobierno del condado aplica un impuesto a las naranjas, es probable que el productor deba pagarlo solo. Dado que las naranjas pueden provenir de muchos lugares y no todas tienen el impuesto, el productor necesitaría mantener sus precios bajos para seguir siendo competitivos. Como el bien es perecedero, el productor no puede darse el lujo de almacenar naranjas hasta que los precios se igualen.
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