Una infección abdominal es una infección que ocurre en el abdomen, el área del cuerpo entre el tórax y la pelvis. Hay una serie de causas de infección abdominal, que van desde la rotura de órganos hasta procedimientos quirúrgicos, y estas infecciones pueden poner en peligro la vida si no se tratan de manera rápida y agresiva. Los planes de tratamiento a menudo incluyen hospitalización, ya que el paciente debe ser monitoreado cuidadosamente.
Las infecciones abdominales ocurren cuando el ambiente normalmente relativamente limpio del abdomen está expuesto a bacterias. Esto puede ocurrir cuando ocurre una ruptura o lesión en un órgano abdominal, liberando bacterias en la cavidad abdominal, o cuando alguien experimenta un traumatismo abdominal, en cuyo caso la bacteria podría introducirse a través de una herida en el abdomen. La cirugía también puede provocar infecciones en el abdomen si las condiciones no son perfectamente estériles y, a veces, una lesión superficial puede perforar el abdomen y liberar una gran cantidad de bacterias.
Para los pacientes, estas infecciones son malas noticias, porque la infección puede extenderse rápidamente a los órganos abdominales, causando una falla orgánica que conducirá a shock, coma y eventualmente a la muerte. La infección también puede causar sepsis, en cuyo caso puede extenderse a otras partes del cuerpo. Las infecciones abdominales también son muy difíciles de tratar. El tratamiento puede incluir abrir el abdomen para la limpieza quirúrgica y el desbridamiento, en el que se extrae el material infectado y se enjuaga la cavidad abdominal con limpiadores antibacterianos, y el paciente también suele recibir antibióticos en un intento de combatir las bacterias que causan la infección.
Para abordar las inquietudes sobre la posibilidad de insuficiencia orgánica como resultado de una infección abdominal, se puede brindar atención de apoyo al paciente, como líquidos por vía intravenosa. Si se produce un shock como resultado de una infección, se pueden utilizar intervenciones como la conexión a un ventilador para mantener vivo al paciente mientras el equipo médico combate la infección.
Los síntomas de una infección abdominal pueden variar. El enrojecimiento, la sensibilidad y la hinchazón de la región abdominal son comunes y el área puede sentirse rígida a la palpación. Los pacientes también pueden experimentar malestar gastrointestinal, junto con síntomas de daño orgánico que pueden variar desde disminución de la producción de orina hasta ictericia. Si la infección ha progresado, el paciente puede tener un nivel alterado de conciencia, un apetito deprimido y una sensación de letargo y agotamiento extremo.
Debido a que muchos de los factores de riesgo de infecciones abdominales son bien conocidos, cuando un factor de riesgo como una cirugía reciente o un traumatismo abdominal está presente, un equipo médico generalmente administrará antibióticos profilácticos al paciente para prevenir la infección, y el paciente será monitoreado rápidamente por la signos tempranos de infección. Si se detecta una infección, se requiere atención médica inmediata para prevenir complicaciones que pueden variar desde daño permanente a los órganos hasta la muerte.