Una infección bacteriana de los senos nasales es una afección en la que los senos nasales (cavidades revestidas de membranas mucosas dentro de la cabeza) se inflaman y bloquean con moco o pus. Una infección de los senos nasales puede causar síntomas como dolor de cabeza o secreción nasal verde. También puede simular un resfriado que no mejora o desaparece después de más de una semana. Hay tres tipos principales de infección bacteriana de los senos paranasales: aguda, subaguda y crónica, y la duración de una infección de los senos nasales es un factor importante para diagnosticar su tipo. El tratamiento para una infección de los senos paranasales tradicionalmente incluye medicamentos y un humidificador, y ocasionalmente se requiere cirugía para corregir el problema.
Un ataque de alergia estacional o un ataque del virus del resfriado común a menudo precede a una infección de los senos nasales. Cuando las secreciones nasales no pueden salir de las cavidades nasales y se produce una acumulación de moco, los conductos nasales se convierten en un caldo de cultivo ideal para las bacterias. Algunas otras posibles causas de una infección de los senos nasales incluyen un cuerpo extraño insertado en la nariz, medicamentos que dañan las membranas mucosas e infección de la raíz de un diente enfermo.
Cuando las bacterias invaden los senos nasales, pueden causar una sensación de «congestión nasal», dolor o presión en los ojos y la boca y dolores de cabeza. El drenaje de la infección de los senos paranasales suele ser espeso y verde o amarillo, y puede estar teñido de sangre. Un dolor de oído, fiebre o dolor de garganta también pueden acompañar a una infección bacteriana de los senos nasales. La ingestión de la secreción infectada puede causar malestar estomacal y no es inusual experimentar una infección de los senos nasales y náuseas.
La duración de una infección bacteriana de los senos nasales puede ser fundamental para determinar el tipo. Una infección aguda es aquella que ha estado presente durante aproximadamente un mes o menos. Es probable que las infecciones subagudas se extiendan desde un mes hasta alrededor de diez semanas. El diagnóstico de sinusitis crónica se realiza cuando la infección continúa presente después de un período de aproximadamente diez semanas. La sinusitis crónica también puede referirse a una afección en la que las infecciones bacterianas ocurren con frecuencia y repetidamente.
El tratamiento para una infección de los senos nasales varía según el tipo y la causa. Una infección por hongos en los senos nasales se trata con frecuencia con un aerosol nasal con esteroides, mientras que los antibióticos suelen estar indicados para una infección bacteriana de los senos nasales. Los antihistamínicos y descongestionantes se pueden usar con moderación y con precaución, y un humidificador podría ayudar a aliviar las molestias y diluir la mucosidad infectada. En algunos casos, es posible que se requiera cirugía para mejorar el drenaje nasal y aliviar una infección crónica de los senos nasales.