La infección por Klebsiella es una infección bacteriana con miembros del género Klebsiella, un grupo de bacterias gramnegativas que se encuentran ampliamente distribuidas por todo el mundo. Muchas personas sanas portan miembros de este género en el tracto intestinal y en la piel, pero en las personas inmunodeprimidas, la bacteria puede representar un riesgo para la salud. La neumonía, las infecciones del tracto urinario y una infección del tracto respiratorio conocida como rinoscleroma pueden asociarse con la infección por Klebsiella.
Con mayor frecuencia, las personas desarrollan lo que se conoce como neumonía por Klebsiella al aspirar bacterias a los pulmones. Esto generalmente se ve en pacientes mayores con afecciones subyacentes como el alcoholismo. Por lo general, los pacientes están en el hospital por razones no relacionadas y desarrollan una infección por Klebsiella como resultado de su sistema inmunológico comprometido. Los síntomas pueden incluir fiebre muy alta, tos productiva, fatiga, escalofríos y dolores y molestias corporales.
Las personas también pueden desarrollar infecciones cuando estas bacterias ingresan al tracto urinario, comúnmente en asociación con el cateterismo urinario. Las infecciones por Klebsiella de esta naturaleza pueden ocurrir en hospitales y hogares de ancianos, donde las personas pueden necesitar un cateterismo por diversas razones. Además, las bacterias pueden colonizar la nariz y el tracto respiratorio superior, dando lugar a rinoscleroma, una afección potencialmente desfigurante.
El tratamiento para la infección por Klebsiella implica la administración de antibióticos agresivos para matar las bacterias mientras se brinda atención de apoyo. Algunas cepas son resistentes a los antibióticos y se debe tener cuidado al seleccionar un medicamento. Un médico puede solicitar un cultivo para averiguar qué especie es responsable y determinar el nivel de resistencia a los antibióticos. Los pacientes con neumonía por Klebsiella pueden necesitar un respirador si tienen dificultad para respirar como resultado de la infección en los pulmones. Otros cuidados de apoyo pueden incluir el suministro de líquidos a los pacientes para mantener el equilibrio de los electrolitos y el tratamiento de las fiebres altas, así como de los dolores y molestias.
Las personas pueden reducir sus posibilidades de desarrollar una infección por Klebsiella lavándose bien las manos después de ir al baño y antes de interactuar con personas hospitalizadas por una enfermedad grave. Los hospitales trabajan para prevenir infecciones manteniendo condiciones limpias, utilizando instrumentos estériles y lavándose entre los pacientes para que los organismos no puedan pasar a través de una sala de hospital. Estas medidas básicas limitarán las oportunidades de que las bacterias infecciosas lleguen a los pacientes que no pueden combatirlas debido a una enfermedad subyacente. Los visitantes de los hospitales deben seguir las instrucciones de los médicos y enfermeras para asegurarse de que están observando los protocolos de prevención de infecciones.