La intervención en crisis es una forma de terapia administrada por un profesional de la salud mental poco después de que una persona ha sufrido una experiencia traumática. Este trauma puede incluir, pero no se limita a, la pérdida de un ser querido, presenciar un desastre natural, agresión sexual, sentimientos suicidas, la terminación de un trabajo o una relación personal, o un accidente automovilístico. El propósito de la intervención en caso de crisis es ofrecer apoyo a la persona que sufre un trauma, así como armarlo con estrategias de afrontamiento con la esperanza de reducir su riesgo de problemas de salud mental a largo plazo o conductas autolesivas.
En la mayoría de los casos, la intervención en caso de crisis toma la forma de sesiones de asesoramiento, que pueden ocurrir en el consultorio de un psiquiatra, un hospital o centro de rehabilitación, un centro penitenciario, una oficina de salud escolar o, en el caso de desastres naturales, un refugio de socorro. Para una eficacia óptima, estas sesiones deben comenzar tan pronto como sea posible después del incidente traumático. Dependiendo de la gravedad del trauma psicológico del individuo, la intervención en crisis puede limitarse a una sola sesión de asesoramiento o puede continuar durante varias semanas.
El papel del profesional de la salud mental durante la intervención en crisis es multifacético. Debe crear una atmósfera de seguridad y confianza para facilitar la apertura y la reflexión por parte de la víctima del trauma. Es probable que anime a la víctima a pensar en su experiencia traumática e identificar las emociones, sentimientos y comportamientos que resultaron de ella. Esta reflexión no solo alienta a la víctima del trauma a pensar por qué sucedió el incidente y cómo ha afectado su vida, sino que también le permite al consejero evaluar a la víctima en busca de signos de riesgo, como pensamientos suicidas.
Después de guiar a la víctima del trauma a través de un período de autorreflexión, la siguiente tarea del consejero es ayudarlo a establecer mecanismos de afrontamiento saludables. Esta es quizás la fase más crucial de la intervención en crisis, ya que tiene la intención de reducir el potencial de autolesión de la víctima, así como los problemas de salud mental a largo plazo como la depresión. El consejero puede ayudar a la víctima a identificar las estrategias de afrontamiento actuales dañinas, como el abuso de sustancias, y sugerir estrategias positivas como llevar un diario, hacer ejercicios de respiración, hablar con un amigo o hacer ejercicio.
Por último, la intervención en crisis suele implicar cierto grado de atención de seguimiento. Esto puede significar que la víctima del trauma vuelve a visitar al consejero en una fecha específica para que el consejero pueda evaluar el éxito de sus estrategias de afrontamiento. En el caso de un trauma leve, el consejero puede simplemente proporcionarle al paciente información de contacto, animándolo a llamar si resurgen sus sentimientos de estrés postraumático.