Una infección por marcapasos es una infección bacteriana que se arraiga en el sitio de un implante de marcapasos. Estos implantes son dispositivos relativamente comunes que se usan para ayudar a las personas con dificultades cardíacas a mantener un latido regular y constante y, en la mayoría de los casos, están formados por cables cargados eléctricamente que se insertan en el corazón en un extremo y una pequeña batería en la parte posterior que se coloca. justo debajo de la piel en el otro. Las infecciones pueden ocurrir en cualquier lugar, pero tienden a ser más comunes alrededor del paquete de baterías. Por lo general, son causadas por contaminación durante la colocación o exposición a bacterias en el aire durante la fase de curación. Las incisiones que no se curan adecuadamente también pueden aumentar las probabilidades de infección. Los cirujanos y los proveedores de atención médica a menudo les dicen a los pacientes que mantengan el área limpia y seca en todo momento, especialmente en los días inmediatamente posteriores al procedimiento, y también pueden recetar de manera proactiva un ciclo de antibióticos para reducir el riesgo.
Conceptos básicos de marcapasos
Los marcapasos son dispositivos médicos que se insertan quirúrgicamente en la pared torácica de una persona como una forma de garantizar que el corazón de la persona mantenga un ritmo constante. Se usan comúnmente para tratar la bradicardia, que es un latido cardíaco bajo, generalmente por debajo de 60 latidos por minuto, o la taquicardia, que es una frecuencia cardíaca demasiado rápida. Ambos pueden poner en peligro la vida si no se tratan. Si bien algunos medicamentos pueden ayudar, manipular el patrón de latidos es a menudo la forma más fácil de obtener buenos resultados consistentemente.
La tecnología de marcapasos generalmente se considera bastante avanzada y, por lo general, no hay muchos efectos secundarios para los pacientes que participan en todos los controles y evaluaciones regulares. Las infecciones son una excepción y le pueden pasar a casi cualquier persona. Por lo general, son fáciles de tratar, pero requieren atención médica en la mayoría de los casos.
Principales causas de infección
Este tipo de infecciones no son causadas por nada especial o inusual; en la mayoría de los casos, ocurren de la misma manera que cualquier infección. Las bacterias penetran en los tejidos del cuerpo donde se replican y crecen, destruyen las células sanas y se propagan a nuevas áreas hasta que se detienen. Algunos de los mayores factores de riesgo en los que están involucrados los marcapasos incluyen herramientas quirúrgicas contaminadas y exposición a cepas bacterianas en el quirófano o durante la curación. El riesgo también aumenta si el sitio de la incisión no se limpia adecuadamente o si no cicatriza por completo.
La tasa de infección también tiende a ser ligeramente más alta con dispositivos temporales. Se puede usar un marcapasos temporal para regular la frecuencia cardíaca durante un período breve, como durante la recuperación de una enfermedad o afección cardíaca específica que no es permanente. A diferencia de los modelos estándar que están completamente encerrados dentro del cuerpo, algunos de los controles para dispositivos temporales están en realidad fuera de la cavidad torácica. Los puntos de acceso al corazón y las cavidades internas del cuerpo brindan más oportunidades para que las bacterias penetren y causen problemas.
Infecciones primarias
Una infección primaria por marcapasos suele ser una infección profunda en la bolsa de piel hecha para el dispositivo o en el tejido que rodea el área y, por lo general, se puede rastrear hasta un dispositivo contaminado o contaminación bacteriana en el momento en que se implantó el dispositivo. Estas infecciones son generalmente raras debido a las condiciones quirúrgicas estériles involucradas en el procedimiento de implantación de marcapasos en la mayoría de los hospitales.
Incidencias secundarias
La mayoría de las infecciones son lo que se conoce como «secundarias» y casi siempre son el resultado de la entrada de bacterias al sistema sanguíneo. Por ejemplo, los pacientes que han desarrollado una bacteriemia o una infección de la sangre, generalmente por un corte o un problema en otra parte del cuerpo, pueden tener esas mismas bacterias migrando y causar una infección por marcapasos. Si se deja durante demasiado tiempo, este tipo de infecciones pueden provocar endocarditis, una infección grave de las capas musculares del corazón.
Tratamiento y pronóstico
Las infecciones localizadas generalmente se tratan con antibióticos durante un período de 14 a 21 días. Se cultivará cualquier drenaje aparente del sitio para garantizar que los antibióticos utilizados sean los adecuados para tratar la bacteria. Las infecciones de marcapasos más graves que involucran los cables, la bolsa de piel que rodea el dispositivo o una infección sanguínea sistémica de otra fuente generalmente deben tratarse con una terapia antibiótica agresiva y la extracción quirúrgica del dispositivo contaminado. Es posible que se necesite un marcapasos externo temporal mientras se elimina la infección, ya que, por lo general, solo se puede implantar un nuevo dispositivo limpio y estéril una vez que la persona se ha eliminado de todas las infecciones.
Medidas preventivas
Los médicos a veces prescriben antibióticos preventivos en el momento de la cirugía de marcapasos en un intento de evitar posibles infecciones. Por lo general, a los pacientes también se les dan instrucciones específicas sobre cómo cuidarse a sí mismos mientras se curan, así como a qué deben estar atentos. Los signos de dicha infección incluyen dolor y fiebre. A cualquier persona que sospeche que tiene una infección relacionada con una cirugía reciente de marcapasos se le suele recomendar que acuda a una consulta médica.