Una instalación correccional del condado, también conocida como cárcel del condado, es un centro de detención donde los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley retienen a los prisioneros acusados de delitos dentro de la jurisdicción de un condado. Estas instalaciones correccionales se diferencian de las cárceles estatales o federales en que, por lo general, un preso permanece allí mientras espera el juicio o después de recibir una condena que no va acompañada de una sentencia prolongada. Aunque se alojan por separado, las mujeres, los hombres y los menores acusados de infringir la ley están igualmente sujetos a detención en un centro penitenciario del condado.
Un estado con varios condados a menudo tiene varias instalaciones correccionales de condados. Inmediatamente después de un arresto, un preso puede ser retenido en una cárcel temporal o en un centro de detención. Las leyes pueden variar en diferentes jurisdicciones, pero los presos que deben permanecer bajo custodia mientras esperan su liberación, la fianza o un juicio en un tribunal generalmente son transportados a una instalación correccional del condado.
Si bien muchos de los reclusos alojados en una instalación correccional del condado están allí por un breve período mientras las autoridades legales determinan qué sucede a continuación, algunos son sentenciados a cumplir una condena en una instalación del condado después de una condena. Los condenados con sentencias más largas, cadenas perpetuas o condenados a muerte deben cumplir una condena en una penitenciaría estatal o federal. Los presos y las reclusas también se asignan a diferentes instalaciones.
El interior de una instalación correccional del condado está intencionalmente vacío con solo lo básico, como un inodoro, una cama y un lavabo, disponibles dentro de las áreas personales de los reclusos. Los alojamientos no están destinados a ser cómodos para los reclusos y, según el condado, las instalaciones a menudo pueden estar abarrotadas. Los presos reciben uniformes al ingresar a una cárcel del condado, y estos uniformes se usan en todo momento mientras están bajo custodia para diferenciar fácilmente a los presos de los miembros del personal correccional.
Además de los adultos detenidos en un centro penitenciario del condado, los menores que infringen la ley también son detenidos en dichos centros. Mientras estén allí, los menores deben asistir a la escuela en los terrenos de la instalación, así como participar en otras actividades organizadas. A menos que existan circunstancias especiales, a los jóvenes y adultos detenidos en una instalación correccional del condado se les permite un número limitado de visitantes durante los días y horas de visita designados.
Durante una estadía en una instalación correccional del condado, los intentos de rehabilitar a los reclusos se realizan exigiendo estrictos códigos de conducta y disciplina en todo momento. También se ofrecen programas especiales, como programas de alfabetización, sesiones de grupos terapéuticos y capacitación en habilidades. La participación en dichos programas puede ser voluntaria o puede ser ordenada por un juez cuando se considere necesario.