Intifada es un mundo árabe que significa «despertar» o «sacudirse». El término se utiliza para describir una rebelión popular de base contra un gobierno o una política. Muchos occidentales asocian la intifada con levantamientos violentos en el Medio Oriente, algunos de los cuales han involucrado a aliados occidentales, pero en el mundo árabe, una intifada es una forma legítima de rebelión y una forma de lograr la independencia o la liberación de los opresores.
El término «intifada» se ha vuelto tan cargado en la sociedad occidental que puede provocar un gran debate y discusión. Para las personas que vinculan el concepto de intifada específicamente con actividades terroristas, cualquier intifada representa una amenaza potencial que debe ser rápidamente sofocada. Para las personas que creen que la revolución o rebelión violenta a veces es necesaria o justificada, la respuesta a la intifada tiende a ser más mixta, especialmente cuando las personas son residentes de regiones que recientemente han experimentado sus propias revoluciones.
La intifada más conocida es probablemente la rebelión de los árabes palestinos en los territorios ocupados en el transcurso de dos períodos separados. La primera intifada duró de 1987 a 1993 y se lanzó en respuesta a las preocupaciones de que el mundo árabe estaba descuidando la causa palestina, y finalmente se puso fin con acuerdos de paz y acciones militares por parte del gobierno israelí. Una segunda intifada comenzó en 2000, supuestamente provocada por la visita del líder Ariel Sharon a la mezquita Al-Aqsa, un lugar sagrado musulmán. Miles de israelíes y palestinos han muerto en el transcurso de estas intifadas, junto con observadores y transeúntes de otras regiones.
Los grupos militantes como Hamas han llegado a estar estrechamente vinculados con la intifada, y sus actividades a menudo han sido temas de comentarios y críticas. Debido a que los militantes no forman parte de organizaciones militares, no están sujetos a las mismas reglas y supervisión que los miembros de un ejército, y esto puede conducir a un aumento de actos deplorables. Muchos militantes, por ejemplo, no distinguen entre civiles y soldados, y algunos utilizan actos violentos contra civiles como herramienta política en un intento de intimidar a los gobiernos u organizaciones a las que se oponen.
Algunas otras intifadas notables incluyen el levantamiento populista contra Saddam Hussein en Irak en 1991, la Revolución del Cedro en el Líbano, la Intifada de Marzo en Bahrein y la Intifada de Zemla que intentó expulsar a los españoles del Sahara en la década de 1970. Como puede ver en los ejemplos anteriores, las intifadas son increíblemente diversas y, a veces, difíciles de categorizar, al igual que las revoluciones en el mundo occidental.