Una investigación previa a la sentencia, también llamada investigación de sentencia previa o PSI, es una investigación, generalmente realizada por un oficial de libertad condicional, que está diseñada para proporcionar información adicional sobre un delincuente que puede ser utilizada por un juez para determinar una sentencia apropiada. En algunas regiones del mundo, se requiere una ISP para ciertos tipos de delitos, especialmente los mayores, mientras que en otros casos puede ser opcional o no exigible en algunas circunstancias. Los abogados también pueden realizar sus propias investigaciones de presentación en nombre de sus clientes.
El propósito de la investigación previa a la sentencia es generar un perfil completo del delincuente. Incluye información demográfica básica junto con entrevistas del delincuente, miembros de la familia y otras personas que han estado en contacto con el delincuente. Las investigaciones previas a la sentencia también pueden abarcar cosas como condenas previas, antecedentes médicos y psicológicos, etc. Se puede incluir cualquier información que arroje luz sobre el delincuente y demuestre potencialmente que hubo circunstancias atenuantes involucradas. Además, se pueden agregar declaraciones de impacto a la víctima.
Con las pautas de condena y sentencia en mente, un juez lee la investigación previa a la sentencia y considera la información al decidir qué sentencia sería la más apropiada. Puede haber pruebas que conduzcan a la indulgencia, o pruebas que sugieran que se puede recomendar una sentencia más severa. El informe de investigación previo a la sentencia le da al juez una mejor idea de quién es el delincuente, no solo de lo que hizo, y esta información puede equilibrarse en las decisiones de sentencia cuando la legislatura no ha creado una sentencia obligatoria.
Además de utilizarse al elaborar sentencias, los informes de investigación previa a la sentencia también se utilizan para decidir qué centro penitenciario sería el más apropiado para un delincuente, según el delito y los antecedentes personales. Debido a que el informe a menudo incluye información confidencial y personal, debe mantenerse en un lugar seguro y solo debe divulgarse a personas que estén autorizadas a leerlo.
Después de una condena, el delincuente debe tener cuidado de leer la investigación previa a la sentencia antes de que se dicte la sentencia. Si la información en el informe es incorrecta, debe hablar con un abogado para que pueda corregirse. También es importante asegurarse de que el informe incluya una lista completa de los miembros de la familia para evitar problemas con las visitas. Si un abogado no corrige los problemas con el informe, el preso debe plantearlo en la audiencia de sentencia antes de que el juez dicte la sentencia, ya que los errores pueden influir en la decisión del juez.