El término “cocina” describe una pequeña área de cocina en un apartamento u hotel que brinda a los usuarios algo de la flexibilidad de una cocina sin usar casi tanto espacio. Las cocinas básicas no suelen ocupar más de una pared y, a menudo, solo ocupan una esquina. Están diseñados para la eficiencia y la conservación del espacio. La mayoría de las veces, una cocineta tendrá un refrigerador pequeño, un microondas y un fregadero. Las cocinas pequeñas más grandes también pueden tener uno o dos quemadores, o incluso un horno pequeño.
Una cocina pequeña también puede denominarse cocina pequeña, cocina compacta o mini cocina. La idea detrás de la mayoría de las cocinas básicas es brindar a los usuarios la capacidad de cocinar, preparar y almacenar alimentos sin obstaculizar un espacio que de otro modo sería limitado. Las cocinas tradicionales pueden ocupar una habitación entera, pero eso simplemente no es práctico cuando el espacio es escaso. Las cocinas básicas son muy populares en los apartamentos tipo estudio, particularmente en áreas urbanas densas donde cada metro cuadrado es importante y es costoso. Los hoteles también pueden tener cocinas pequeñas. Por lo general, una cocina completa no sería práctica en una habitación de hotel, pero una pequeña cocina es a menudo un servicio deseable para los huéspedes que planean quedarse unos días.
También puede haber un mercado para cocinas básicas en casas grandes, particularmente aquellas con arreglos para el cuidado de niños o amas de casa, o cuando varias familias comparten un solo espacio. Varias cocinas completas pueden ser excesivas, pero los espacios más pequeños para cocinar pueden ser bastante útiles. Una cocina en el piso de arriba, por ejemplo, puede ser un lugar para que una niñera prepare comidas lejos de la cocina principal. Una cocineta ubicada en un área de bar o sala de televisión también puede ser un lugar conveniente para almacenar y preparar bocadillos.
Dependiendo de la ubicación y la función principal, las cocinas pequeñas pueden integrarse en un espacio o pueden prefabricarse en otro lugar y simplemente instalarse. Muchas tiendas de suministros de cocina comercial ofrecen unidades de cocina prefabricadas, que a menudo se venden como una sola pieza con muchas partes. El diseño de la cocina puede variar desde lo verdaderamente elaborado hasta lo más eficiente.
Siempre que las conexiones eléctricas y de agua se realicen correctamente, las cocinas básicas fabricadas pueden ser una forma de un solo paso para llevar un área de cocción a un espacio que de otro modo no tendría cocina. Sin embargo, los constructores generalmente deben verificar los códigos que rigen antes de decidir agregar una cocina. Los códigos y leyes de construcción de muchas jurisdicciones incluyen cocinas básicas como tipos de cocinas una vez que pasan un cierto umbral de tamaño. Esto significa que los constructores a menudo deben cumplir con ciertos requisitos de cableado, ubicación y soporte de pared antes de agregar una cocina, incluso una que esté prefabricada y lista para instalar.