Nadie quiere que ocurra un desastre, pero la mayoría de las agencias de desastres recomiendan que las personas se preparen para uno. Seguir esta recomendación puede ayudar a las personas a sobrevivir las secuelas iniciales de un desastre hasta que una agencia gubernamental pueda comenzar a brindar ayuda. Con este fin, varias agencias gubernamentales en muchos países preparan formularios de listas de verificación de desastres para que las personas los sigan y estén debidamente preparados en caso de emergencia.
Una lista de verificación de desastres es un poco diferente a una lista de cosas que una persona podría necesitar en una situación terrible. En su lugar, suele ir seguido de varios lugares para las marcas de verificación, y se pueden comprar suministros para desastres para el hogar, para un automóvil y para una oficina, y luego marcarlos. A algunos les resulta igual de fácil salir de una lista de desastres. Cualquiera de los dos, cuando sea elaborado por agencias del gobierno o por organizaciones como la Cruz Roja, servirá. Lo importante es obtener lo que está en estas listas y mantener los suministros en los lugares recomendados.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de EE. UU. (FEMA, por sus siglas en inglés) divide su lista de verificación de desastres en algunas secciones sencillas, lo que puede facilitar un poco la preparación de los kits. Otro beneficio es que se puede acceder fácilmente a la lista de verificación de desastres de FEMA en el sitio web de FEMA, por lo que las personas pueden descargar e imprimir una copia de la lista. Esto puede ser útil cuando las personas preparan equipos de preparación para emergencias.
Las secciones de la lista de verificación de desastres de FEMA son Primeros auxilios, Medicamentos recetados y sin receta, Suministros de higiene y saneamiento, Alimentos y agua, Ropa de cama y ropa, Herramientas y Documentos y llaves. Cada sección recomienda una variedad de cosas. Por ejemplo, en Alimentos y agua, se sugieren recomendaciones sobre la cantidad de agua que se debe mantener por persona y se recomiendan tipos de alimentos, como alimentos enlatados o instantáneos fáciles de preparar. La lista de documentos es una muy buena idea, donde las copias de las licencias de conducir de las personas, las tarjetas de seguridad social, las licencias de matrimonio o los certificados de nacimiento, las escrituras de propiedad y la propiedad de las acciones, los bonos o las cuentas bancarias se guardan en un lugar hermético sugerido.
Estas listas son bastante extensas y cualquier persona con un presupuesto reducido puede tener dificultades para obtener todo de una vez. Si las personas necesitan seguir una lista de verificación de desastres de forma incremental, tal vez quieran comenzar con la compra de lo básico, como alimentos y agua y suministros de primeros auxilios. No es necesario comprar todo en otras secciones, aunque es bueno que se pueda comprar. Tener calor, luz, una forma de calentar la comida y una forma de escuchar noticias o contactar a alguien son buenos planes. Aunque la posesión total de todo lo que se encuentra en una lista de verificación de desastres puede ser deseable, las personas pueden prescindir de ciertas cosas, como desodorantes, juguetes y juegos para niños y otros.
El objetivo de estas listas, además de ayudar a las personas a prepararse para un posible desastre grave, es hacer que las personas piensen en lo que necesitarían en caso de emergencia. Una vez más, nadie quiere pensar en que ocurra algo tan aterrador. Sin embargo, ocurren emergencias y las personas pueden estar mejor si están preparadas para sobrevivir esos primeros días antes de que llegue la ayuda.