Una maceta de terracota es un tipo de recipiente diseñado para contener uno o más tipos de flora. La terracota es un tipo particular de cerámica, muy adecuada para su uso como maceta. Es barato de producir y se desgasta bien en interiores o exteriores. Más pesado que los contenedores de plástico comparables, una maceta de terracota se usa típicamente para sostener arbustos más grandes y árboles pequeños.
La técnica para hacer una maceta de terracota, o cualquier cosa hecha de terracota, se ha mantenido prácticamente igual durante siglos. Una medida de arcilla se seca parcialmente y se moldea en la forma apropiada. Luego se deja secar al aire y posteriormente se cuece en un horno u horno. Después de enfriar, una maceta de terracota se puede esmaltar para que sea resistente al agua, o se puede dejar sin esmaltar para usar en interiores. Las macetas de terracota que se dejan afuera en todas las condiciones pueden agrietarse prematuramente.
La terracota no está destinada a ser completamente impermeable. De hecho, uno de sus beneficios en las plantas de vivienda es que puede absorber el exceso de agua, evitando la pudrición. Por esta razón, el exterior de las macetas y jardineras de terracota tiende a desarrollar líneas de agua alrededor del exterior con el uso. Esto es normal y, en su mayor parte, inevitable. Además de regular la humedad, la terracota ayuda a moderar la temperatura del suelo y las raíces, evitando el sobrecalentamiento.
Dadas las propiedades maleables de la arcilla, las macetas de terracota pueden venir en una variedad de formas y tamaños diferentes. Pueden variar desde vasijas muy básicas y funcionales hasta vasijas de intrincado diseño que se asemejan a animales o cuyos lados muestran escenas pastorales. Muchas macetas están hechas con pequeños orificios de drenaje en la parte inferior para evitar que las raíces se pudran debido al exceso de riego. Estos modelos a menudo vienen emparejados con platillos para que las ollas se asienten.
En su mayor parte, la terracota tiene un aspecto rojo anaranjado. Sin embargo, se puede pintar y los colores comunes son el blanco, el rojo y el verde. Además de los Estados Unidos, los países que históricamente son conocidos por producir terracota incluyen a México e Italia. Las macetas de estos países suelen ser más ornamentadas y más caras.
Dependiendo del tamaño, el país de origen y la complejidad del diseño, una maceta de terracota puede costar desde alrededor de $ 10 dólares estadounidenses (USD) hasta más de varios cientos. La producción limitada y las piezas hechas a mano pueden ir por aún más. Dado su peso relativamente elevado, los precios de envío pueden rivalizar con el costo de los propios maceteros de terracota, y por lo general es recomendable comprar en persona tanto para ahorrar en los costos de envío como para minimizar el potencial de daños durante el transporte.