La manometría esofágica, también conocida como estudios de función o motilidad esofágica, es una prueba que mide cómo está funcionando la sección inferior del esófago. Específicamente, prueba la válvula que evita que los ácidos del estómago refluyan hacia el esófago, llamado esfínter esofágico inferior, y los músculos del esófago. Al completar la manometría esofágica, los médicos pueden determinar si el esófago de un paciente puede mover adecuadamente los alimentos hacia el estómago. Después de la manometría esofágica, si se encuentra un problema, el médico puede seguir adelante y prescribir un tratamiento para ayudar a la paciente con su trastorno. La prueba se realizará con mayor frecuencia en personas que padecen enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), problemas para tragar, acidez de estómago y dolores en el pecho.
Para comprender cómo se realiza la manometría esofágica, es útil un poco de información básica. Cuando alguien traga, los músculos del esófago se contraen y empujan la comida hacia el estómago. Los esfínteres o válvulas se abren para dejar que la comida pase a través del esófago y luego se vuelven a cerrar para evitar que los ácidos del estómago regresen al esófago.
Cuando una persona se somete a una manometría esofágica, se desliza un tubo delgado que es sensible a la presión por la nariz o la boca hasta que llega al estómago. Luego, el tubo se retrae lentamente hacia el esófago. Una vez colocado, se le pide al paciente que trague. El tubo está diseñado para medir y registrar la presión de los músculos esofágicos a medida que se contraen. En total, la prueba se puede completar en unos 60 minutos.
Los médicos revisarán los pasos que debe seguir un paciente antes de la manometría esofágica. Por lo general, se le indicará que no beba ni coma nada durante las cuatro a ocho horas previas a la prueba. El día antes de la prueba, a la mayoría de los pacientes se les indica que no tomen ningún bloqueador de los canales de calcio ni productos a base de nitrato. Además, no se recomiendan los sedantes durante las 12 horas anteriores a la prueba; sin embargo, un paciente no debe suspender ningún medicamento sin el consejo de su médico primero.
En las mejores circunstancias, los resultados de la prueba de manometría esofágica serán normales. Esto significa que hay una presión y contracciones normales de los músculos del esófago cuando el paciente traga. Pero también existe la posibilidad de que los resultados sean anormales. En ese caso, el paciente puede sufrir espasmos esofágicos, mala coordinación de los músculos esofágicos o acalasia, un trastorno que afecta al esófago.
Los riesgos asociados con la manometría esofágica son bajos. La mayoría de los pacientes experimentarán una sensación de arcadas cuando se coloque el tubo en su lugar. Además, puede aumentar la producción de saliva. Esto puede provocar aspiración o incluso neumonía por aspiración.