Una microexcavadora es un tipo de excavadora que está diseñada para trabajos ligeros o para adaptarse a áreas inaccesibles para máquinas más grandes. Una microexcavadora típica es capaz de acomodar a un conductor en una cabina abierta o cabina cerrada y está equipada con una retroexcavadora con un cucharón relativamente pequeño. Estas máquinas están diseñadas de la misma manera que las excavadoras más grandes utilizadas en la minería y la construcción, pero a una escala mucho más pequeña y pueden ser lo suficientemente pequeñas como para pasar por una puerta estándar. A menudo están disponibles para alquiler a través de empresas de alquiler de equipos.
Varias empresas fabrican máquinas de este tipo, y son habituales en proyectos de construcción pequeños y en cualquier proyecto en el que se requiera una excavadora pero no se pueda acceder a máquinas más grandes. Una microexcavadora es adecuada para proyectos residenciales como paisajismo, ya que la mayoría puede pasar a través de puertas de jardín y los espacios estrechos entre casas y cercas o setos. En algunos casos, incluso pueden usarse en interiores, ya que algunos son lo suficientemente pequeños como para pasar a través de puertas estándar y son lo suficientemente livianos para usarse en muchos pisos. La mayoría de las microexcavadoras pesan menos de 2500 kg (1100 lb).
La mayoría de las máquinas de la clase de microexcavadoras están diseñadas en una de dos configuraciones, las cuales imitan a excavadoras más grandes. Una microexcavadora puede tener orugas o ruedas, aunque la mayoría de las máquinas de este tipo tienen orugas. Una combinación de pala cargadora frontal y pala trasera tendrá una pala trasera en la parte trasera de la máquina y una hoja topadora o pala de carga frontal en la parte delantera. Otras microexcavadoras tienen un conjunto de retroexcavadora montado en la parte delantera del vehículo y también pueden tener una pequeña hoja topadora. El operador generalmente se sienta en una cabina abierta sobre el cuerpo de la excavadora, pero puede estar protegido por una barra de seguridad o una jaula, que puede plegarse para reducir el perfil para acceder a espacios reducidos.
Dependiendo del fabricante, una microexcavadora puede ser impulsada por cualquiera de varios tipos de motor, incluyendo diesel, gas propano líquido (LP) y electricidad. Las microexcavadoras a menudo son capaces de manejar una variedad de accesorios para tareas además de excavar. Algunos de los más comunes son los sinfines, para cavar agujeros cilíndricos para postes o pilotes, rompe rocas y garfios, que son conjuntos en forma de garras para agarrar objetos. Una garra para raíces, un tipo de garra diseñada para agarrar masas de raíces y tirarlas del suelo, es un accesorio de garra de especialidad común.