Una mora es la cantidad de tiempo que se tarda en decir una parte de una sílaba. Es un término lingüístico y forma parte de la fonología que tiene como objetivo estudiar la formación del sonido. Cada mora tarda el mismo tiempo en pronunciarse; los sonidos más largos están representados por dos o incluso tres moras, ya que requieren más tiempo para pronunciarlos. No todos los idiomas tienen reglas iguales sobre qué es una mora y qué no lo es. En idiomas donde la longitud de la sílaba es importante, la mora puede jugar un papel importante en formas lingüísticas como la poesía.
En fonología, una sílaba se divide en una, dos o tres unidades. Estas unidades determinan el número de moras y, por tanto, el peso de la sílaba. Las sílabas se pueden componer de hasta tres partes: el núcleo, el inicio y la coda. El núcleo es la unidad de sonido principal, y el inicio y la coda son consonantes que vienen antes y después del núcleo; la coda también puede ser una vocal.
El inicio de una sílaba no cuenta para el peso de esa sílaba. El núcleo puede consistir en una vocal corta o consonante que cuenta como una mora. Una vocal larga o consonante en el núcleo cuenta como dos moras.
La longitud de las vocales y consonantes varía considerablemente según el idioma. En muchos idiomas, las consonantes son cortas. En eslovaco, sin embargo, las consonantes pueden ser cortas o largas. En malayalam, una consonante no aporta ningún peso a la sílaba y cuenta como cero moras.
Las codas no añaden longitud automáticamente al peso de la sílaba de un idioma. En japonés, todas las codas cuentan como una mora. La coda también tiene peso en hindi y malayalam, pero no en irlandés. En inglés, la coda solo cuenta como uno si está acentuada.
Una sílaba que contiene una mora se llama monomoraica y se clasifica como una sílaba ligera. Cuando hay dos moras en la sílaba, es bimoraica y es una sílaba pesada. La mayoría de los idiomas tienen sílabas monomoráicas o bimoraicas, pero algunos idiomas como el inglés antiguo y el farsi tienen sílabas trimoraicas o súper pesadas con tres moras.
Además de su papel en el habla cotidiana, las moras son importantes para la poesía. Los idiomas clásicos como el latín, el griego y el sánscrito son idiomas basados en la mora. La poesía de estos idiomas tiende a utilizar métrica dactílica con combinaciones de sílabas largas y cortas que aportan ritmo.
En japonés, la mora se llama haku. El papel del haku se ha estudiado ampliamente en japonés. Los lingüistas también han postulado que la forma de poesía japonesa del haiku no debe considerarse como 17 sílabas, como suele ser en inglés, sino como 17 moras porque esto se asemeja más al japonés.