Una doula de muerte es alguien que se somete a un entrenamiento especial para ayudar a los moribundos y a sus familiares. Si bien la palabra «doula» proviene de una palabra griega que significa «mujer que sirve», una doula de muerte puede ser de cualquier g?nero, y el fondo de una doula de muerte puede ser incre?blemente diverso. En las regiones donde las doulas de la muerte est?n disponibles para los moribundos, generalmente trabajan a trav?s de programas de cuidados paliativos y cuidados en el hogar.
Cuidar a alguien que est? muriendo puede ser traum?tico y confuso para los miembros de la familia, especialmente en una cultura donde el cuidado de los muertos no est? arraigado en la sociedad. Una doula de la muerte puede guiar a los miembros de la familia a trav?s del proceso de la muerte, dici?ndoles qu? esperar y actuando como un defensor de ellos y del difunto con representantes del hospital, funerarias y otro personal que pueda estar involucrado en el proceso de la muerte.
Para los moribundos, una doula de la muerte ofrece consuelo, apoyo y compa??a. Muchas doulas de la muerte trabajan en grupos, de modo que siempre habr? alguien disponible para sentarse en el lecho de muerte, y las doulas pueden sentarse en silencio con los moribundos, cantarles, hablar con ellos u ofrecer otros actos de compa??a. Las doulas de la muerte con capacitaci?n en enfermer?a tambi?n pueden ofrecer algunos cuidados al final de la vida, que van desde administrar medicamentos hasta ba?ar a los moribundos.
Muchas personas asocian el t?rmino «doula» con una partera, gracias al creciente movimiento de doula que brinda apoyo y defensa a las futuras madres. Los doulas de la muerte consideran que su trabajo es igualmente importante, ya que la vida y la muerte son dos caras de la misma moneda, y algunas incluso se autodenominan «parteras de la muerte» para enfatizar la conexi?n entre el nacimiento y la muerte. Al igual que las doulas que ayudan a las mujeres embarazadas, las doulas de muerte pueden proporcionar una gama de servicios, adaptando sus ofertas a las necesidades de sus clientes.
Thanadoulas, como a veces se les llama, generalmente no son sectarios, aunque generalmente est?n felices de leer textos religiosos o de incorporar ceremonias de naturaleza religiosa en el proceso de muerte, para aquellos que lo deseen. Muchos se quedar?n para ayudar durante el funeral, si se les solicita, y algunos hacen visitas de seguimiento con miembros de la familia en las semanas y meses posteriores a la muerte para hablar sobre la experiencia.
Una doula de muerte generalmente trabaja con alguien que tiene 18 meses o menos para vivir. Cuando se da un diagn?stico tan grave, un m?dico generalmente proporciona referencias a una agencia de cuidados paliativos para los familiares y el paciente. Las personas que est?n interesadas en trabajar con una doula de muerte pueden consultar a sus m?dicos o consultar a su agencia de hospicio local; Las personas que desean convertirse en doulas de la muerte pueden recibir capacitaci?n a trav?s de grupos de hospicio.