Una obstrucción del estómago es un defecto o un bloqueo físico en el órgano que puede causar una serie de síntomas incómodos. En la mayoría de los casos, la obstrucción ocurre en la base estrecha del estómago donde se encuentra con el duodeno, una sección de tejido llamada válvula pilórica o esfínter. Cuando hay una obstrucción en la infancia, la causa suele ser un defecto genético en la válvula que impide que se relaje y se expanda. Los bloqueos posteriores en la vida pueden ser causados por pólipos benignos, tejido cicatricial de una lesión o cirugía, úlceras, hernias o tumores cancerosos. Las decisiones de tratamiento se toman en función de la causa subyacente y la gravedad de los síntomas, pero la mayoría de los pacientes necesitan procedimientos clínicos o quirúrgicos para corregir permanentemente las obstrucciones del estómago.
La estenosis pilórica es un tipo de problema hereditario de obstrucción del estómago que suele estar presente al nacer. La válvula pilórica y los músculos que controlan sus contracciones y expansiones son más gruesos de lo habitual. Cuando se ingieren alimentos, tiene problemas para escapar del estómago y llegar a los intestinos para completar la digestión. Un bebé puede vomitar con frecuencia, tener dolores abdominales constantes y no desarrollarse durante los primeros seis meses de vida. La deshidratación es un problema importante con la estenosis pilórica que puede necesitar ser combatida con líquidos intravenosos. Los bebés generalmente necesitan cirugía para cortar el exceso de tejido muscular y expandir la válvula.
Una persona puede desarrollar una obstrucción del estómago a cualquier edad y los síntomas pueden aparecer repentinamente o empeorar gradualmente con el tiempo, según la causa. Las úlceras pépticas, los parches irritados a lo largo del estómago, la válvula pilórica o el duodeno son causas comunes de obstrucciones. Una úlcera puede desarrollarse espontáneamente o ser causada por una infección bacteriana, el uso excesivo de medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno o la ingestión accidental de una sustancia cáustica. Pequeñas masas de tejido llamadas pólipos también pueden obstruir la válvula si una persona tiene un trastorno autoinmune inflamatorio o una infección grave. Por último, los tumores cancerosos en el estómago o cerca del mismo pueden afectar el funcionamiento normal de la válvula.
Los síntomas de una obstrucción del estómago en un adulto suelen incluir calambres dolorosos, estreñimiento, diarrea, vómitos y náuseas. El abdomen puede comenzar a hincharse y volverse sensible al tacto. Dependiendo de la causa, los síntomas digestivos pueden ir acompañados de fiebre, dolores articulares y fatiga. Es muy importante visitar un hospital cuando los síntomas persisten por más de unas pocas horas.
A los pacientes que tienen síntomas graves normalmente se les colocan sondas nasogástricas que se insertan a través de la nariz, se guían por la garganta y se colocan en el otro extremo de la válvula pilórica. El tubo puede suministrar nutrientes hasta que se diagnostique y trate la causa de la obstrucción del estómago. Las úlceras y pólipos causados por bacterias pueden aliviarse con antibióticos. En la mayoría de los casos, sin embargo, un paciente eventualmente necesita cirugía. Se puede colocar un stent en la válvula para mantenerla abierta o se puede quitar por completo y suturar las porciones superior e inferior. Por lo general, se necesita un tratamiento adicional en forma de cirugía, quimioterapia o radiación si hay cáncer.